Có
những khu vực các kiến trúc được xây dựng bằng đá và cũng có một số nơi được
xây dưng bằng gỗ. Con đường đầy đá cuội uốn lượn ngoằn ngoèo khiến cho tầm nhìn
phía trước cũng không được tốt lắm. Dòng nước đầy bùn chảy dọc hai bên đường, nhưng
không lớn lắm. Lúc này, xung quanh thỉnh thoảng truyền đến mùi thôi thối nhưng
mọi người vẫn bước từng bước tới, dần dần rồi cũng không chú ý tới nó.
Hiyomu
dẫn mọi người đi tới một thành thị ở trên đỉnh đồi. Theo lời cô ấy, thành thị
này được gọi là Altana. Tất cả mọi người đều tập trung ở đây, tuy thời gian vẫn
còn rất sớm. Những người dân trong thành nhìn chúng tôi như những loài động vật
kì lạ. Dù sao thì trang phục mọi người mặc cũng quá kì quái. Kì quái ở chỗ nào
thì là trang phục của họ nhìn còn đơn giản hơn chúng tôi rất nhiều, hơn nữa
không có đồ trang sức hay gì cả, như những người nghèo khổ.
“Nơi
này là…” Anh chàng tùy tiện bắt đầu nói. “liệu có phải là ở một quốc gia nào đó
không?”
“A…”
Anh chàng tóc xoăn nghiêng đầu qua một bên trả lời. “Nước ngoài sao? Đợi chút
đã, tôi đến từ quốc gia nào thế? Kì lạ thật, tôi không nhớ gì cả. Địa chỉ nhà của
mình số mấy… Tại sao?”
“Giờ
mới phát hiện sao?” Anh chàng tóc bạc dùng giọng khàn khàn nói. “Tôi không thể
nhớ rõ thứ gì khác ngoài tên của mình.”
Cái
cách diễn tả ‘không thể nhớ rõ’ như là cho chúng tôi có cảm giác khó mà nhớ được.
Nếu nói như vậy, hàm ý chân chính của nó không thể chỉ là ‘không thể nhớ rõ’. Có
lẽ chính anh chàng tóc bạc ấy cũng cố nhớ lại mọi việc nhưng rồi nó cũng tan biến
như mấy khói.
“Tên?”
Anh chàng tóc quăn nói “Tên của tôi là Ranta… Nhưng mà, tôi không thể nhớ được
thứ gì khác. Ký ức của tôi đi đâu rồi? Thật hay là giả đây?”
“Nếu
như vậy…” Tôi không tự chủ được mở miệng nói, trong tâm tôi không khỏi cảm giác
có chút hối hận nhưng không thể nói một nửa lại im lặng vì thế đánh nói hết lời.
“Nghe có vẻ như cậu cũng mắc chứng đãng trí… hoặc thứ gì… đại loại như thế…”
“Này.”
Ranta thở dài. “Nếu muốn làm một người đàn ông thật thà, phải hơn thế nữa—cậu
biết chứ. Nói một cách tự tin lên. Đừng có mà ấp úng như tên ngốc trông có vẻ yếu
đuối và mọi người cũng rất mất hứng. Mà thôi, lần này coi như tôi tha cho cậu. Tên
cậu là gì nào?”
“Cậu
sẽ… ‘tha thứ’ cho tôi?” Và Ranta gọi tôi là tên ngốc? Cậu ta trông có vẻ còn ngốc
hơn tôi thế mà lại có thể nói ra được những lời ấy. Nhưng vấn đề quan trọng hiện
tại là… tên. Tên của mình ư? “Tên của tôi là… Haruhiro. Tôi nghĩ thế.”
Anh
chàng tóc xoăn, Ranta, giả vời té nói. “Nghĩ thế? Đừng nói với tôi là cậu thậm
chí còn không biết tên mình đấy nhé! Mà cũng đúng, xác thực thì hiện giờ chúng
ta chỉ nhớ mỗi tên mình thôi”
Tên
này thật ồn ào, tôi nghĩ thế, rồi hướng ánh mắt nhìn sang anh chàng tóc bạc khi
anh đi sau Hiyomu. Tên của anh ta là gì nhỉ? Tôi không dám hỏi anh ta. Tuy
nhiên cũng không có nghĩa là tôi sẽ không hỏi thăm người khác, tôi quay sang
anh chàng tóc bóng bẩy kế mình hỏi. “Cậu tên gì nhỉ?”
Anh
chàng tóc bóng bẩy cho tôi một nụ cười. Anh ta trông có vẻ cực kỳ bình tĩnh, một
người với cái đầu lạnh. “Tôi là Manato. Tôi có thể gọi cậu là Haruhiro chứ? Không
cần quá hình thức nhỉ?”
“Ồ,
vâng, được chứ. Vậy tôi có thể gọi cậu là Manato được chứ?”
“Đương
nhiên có thể”
Manato
cùng tôi nở nụ cười cho nhau mà không suy nghĩ gì nhiều. Có lẽ Manato là một
người tốt, trông có vẻ đáng tin cậy. Trong khi đó tên ngốc kia thì có tên là
Ranta phi thường ồn ào. Anh chàng tóc bạc thì có vẻ nguy hiểm và anh chàng tóc
húi cua trông khá đáng sợ. Cô nàng tiểu thư thì có cảm giác như là người ở thế
giới khác và anh chàng bốn mắt nhìn có vẻ thân thiện, tôi thấy anh ta có vẻ khó
khăn trong việc bắt chuyện với người khác.
Còn
về cô nàng tóc thắt bím, cô nàng rụt rè và một cô bé loli không biết liệu có ở
chung được hay không? Khi nãy tôi đã cùng cô nàng rụt rè nói vài lời với nhau
và giờ tôi cũng cách cô ấy không xa, nhìn chung thì hỏi tên cô ấy có vẻ ổn.
Nhưng khi tôi định mở miêng thì lại cảm thấy bồn chồn lo lắng.
Tôi
hắng giọng “Xin lỗi”
“…H—Hả…?”
“À
ừ, không có gì cả, um, nó cũng không quan trọng và tôi không tò mò hay gì cả,
chỉ là—”
“Tên
tôi là Kikkawa!!” Anh chàng tùy tiện cắt ngang lời, với một tư thế kì lạ. “Quên
các chàng trai đi, giờ chúng ta bắt đầu với các cô gái nào! Mọi người có muốn
thừa dịp hiện tại giới thiệu mình một chút không?”
Cô
nàng tóc thắt bím nghiêng đầu qua một bên nói. “Không thì sao.”
“Awww…”
Anh chàng tùy tiện, Kikkawa, nhanh chóng bị đòn công kích đánh cho chìm nghỉm.
Tôi
thật sự muốn cười nhạo cậu ta nhưng nhờ thế mà tạo ra một cuộc nói chuyện cho mọi
người dễ mở lời hơn. “Erm, tên của cậu là gì nhỉ?” tôi hỏi cô nàng rụt rè, tôi
cố hết sức hỏi một cách trực tiếp và ngắn nhất có thể. “Ý tôi là mọi người sẽ dễ
dàng nói chuyện hơn khi biết tên của nhau. Dù sao thì cũng tốt hơn là không biết.”
“Umm…”
Cô gái rụt rè cúi đầu xuống và vuốt vuốt mái tóc thật giống như muốn che khuất
khuôn mặt của mình.
Dáng
vẻ cô ấy trông có vẻ e lệ và khuôn mặt cô ấy rất dễ thương. Không có gì phải
che dấu nó.
“Tên…
Tên tôi là Shihoru. Có lẽ là thế. Xin lỗi…”
“Cậu
không cần phải xin lỗi.”
“Tôi
xin lỗi, đó là thói quen xấu của tôi. Xin lỗi, tôi đã quá cẩn trọng.”
Shihoru
không ngừng run rẩy như con nai con. Cô gái này thật sự ổn đấy chứ? Thật khiến
người khác không khỏi lo lắng mà; nhìn cô không khỏi khiến người sinh ra cảm
giác muốn bảo vệ.
“Cao
quá” Tôi nói trong khi nhìn sang người đàn ông cao to vạm vỡ nhưng có vẻ hòa
nhã. “Cậu cao bao nhiêu thế?”
Người
đàn ông chớp mắt với biểu hiện không khác gì nói. “1m60”.”
“1m60!?”
Ranta cắt lời. “Ý cậu là một người 1m70 còn lùn hơn cậu?!”
“Không,
không phải thế…” Anh chàng khổng lồ nói. “Tôi nghĩ là khoảng 1m80”, có lẽ thế. À.
Tên của tôi là Mogzo. Tôi nghĩ là vậy.”
“Mogzo,
cậu hãy cho tôi 10cm nữa đi!” Ranta lấy tay chọt chọt Mogzo trong khi yêu cầu
không hợp lý chút nào. “Nếu cậu cho tôi 10cm nữa thôi thì tôi sẽ được 1m78 còn
cậu thì 1m76, vị thế của chúng ta sẽ thay đổi ngay lập tức! Sao, tuyệt chứ?”
“
Nếu tôi có thể…”
Tôi
lầm bầm không nhịn được nhìn Ranta nói. “Chiều cao của cậu căn bản không phải
là 1m70, chỉ có 1m68 thôi.”
“Thôi
đi! Thế thì sao? Nhìn thoáng qua thì tôi cũng như cậu thôi!”
“Chí
ít thì tôi cũng là 1m70”
“Tên
đáng ghét cậu! Cậu xem thường tôi chỉ vì cao hơn tôi 2cm sao”
“Cậu
thật là tên ầm ĩ mà.”
“Cậu
vừa nói gì? Tôi không nghe rõ. Nói gì thế?”
“Không,
không gì cả.”
“Chém
gió à! Cậu chỉ là tên khốn nói láo háo sắc biến thái thôi biết không! Cậu xem
thường lỗ tai tôi sao! Tôi nghe rõ ràng! Cậu nói là, ‘Biến xuống địa ngục đi,
tên khốn tóc xoăn’!”
“Tôi
thật sự không nói thế.”
“Cậu
dám gọi tôi là tên tóc xoăn sao! Không ai được phép gọi tôi như thế! Từ này bị
cấm!”
“Tôi
đã bảo là tôi không gọi cậu như thế. Lắng nghe người khác đang nói gì có được
hay không.”
“Tôi
đang nghe rất rõ! Đôi tai này ác quỷ này nghe rất rõ! Nghe tới muốn chai luôn rồi!
Nói tóm lại, dám gọi tôi là tên tóc xoăn tôi sẽ không tha thứ cho cậu! Hình phạt
cho kẻ mạo phạm nó chính là cái chết! Chết đi!”
“Tóc
quăn” Anh chàng tóc bạc quay đầu lại mở miệng nói. “Cậu ồn ào quá. Im miệng lại
đi.”
“Vâng,
thưa ngài” Anh chàng tóc xoăn Ranta biểu hiện như một tên thuộc hạ nói. “Tôi
xin lỗi. Bây giờ tôi sẽ im miệng ngay, thưa ngài.”
“Tôi
nghĩ là cậu nói sẽ không tha thứ cho ai gọi vậy nhỉ” Tôi nhún vai châm chọc.
“Tên
ngốc” Ranta nhỏ giọng nói. “Tôi là một người thức thời. Mọi người hay gọi tôi
là ‘Quý Ngài Lựa Chọn’. Tôi sẽ trở thành ‘Vua Quyết Định’!”
“Ừm,
đúng rồi. Cứ trở thành những gì cậu muốn, Vua Chế Nhạo.”
“Không
phải Vua Chế Nhạo, là Vua Quyết Định! Khi tôi là vua, tôi sẽ cho cậu thấy…”
“Tóc
xoăn” Anh chàng tóc bạc dừng lại và quay lại nhìn Ranta lần nữa. “Im lặng”
Ranta
nhanh chóng quỳ xuống với tư thế xin tha thứ. “Xin hãy tha thứ cho tôi!”
“Thay
vì là Vua Quyết Định” Tôi cúi đầu nhìn Ranta nói, “tại sao cậu không thành Vua
Đầu Hàng nhỉ?”
“Vua
Đầu Hàng?! Không thể nào! Nó thật sự quá kém, chả ngầu chút nào!”
“Tóc
xoăn” Âm thanh của anh chàng tóc xoăn mang chút sát khí. “Lần thứ ba rồi đấy.”
Ranta
lần nữa quỳ xuống, trán dán sát gần mặt đường “Tôi cực kỳ xin lỗi! Tha thứ cho
tôi đi mà. Làm ơn…”
Tôi
nghĩ anh chàng này sớm thành Vua Đầu Hàng rồi, nhưng giữ nguyên cái ý nghĩ đó
trong lòng không nói ra. Nếu như tôi lên tiếng, Ranta chắc chắn sẽ nghĩ biện
pháp cãi lại và sự tình chỉ thêm phiền toái hơn mà thôi. Sau đó mọi người tiếp
tục đi trong im lặng trong khi Hiyomu đã mang họ đến một tòa nhà hai tầng được
làm bằng đá.
Một
lá cờ màu đỏ hình trăng lưỡi liềm trên nền trắng, phía bên còn có một biển báo.
‘Nghĩa Dũng Binh Vùng Biên Alt Xích’ được viết ở đó, nhưng có thứ gì đó không
đúng. Nhìn kĩ thì, tôi thấy có vài chữ đã nhạt đi và bị mất đi.
“Tada!”
Hiyomu chỉ vào biển hiệu nói. “Chúng ta cuối cùng đã đến rồi! Đây là một nơi rất
quan trọng! Nghĩa Dũng Binh Đoàn Biên Quân Altana, trụ sở Xích Nguyệt.”
“Xích
Nguyệt” tôi thấp giọng rù rì lần nữa nhìn vào biển hiệu. Thì ra là như vậy, mấy
nét bị mất đi thêm vào xác thực là: Nghĩa Dũng Binh Đoàn Biên Quân Altana, Xích
Nguyệt.
“Chúng
ta vào trong thôi!” Bị Hiyomu thúc giục mọi người tiến vào bên trong tòa nhà. Căn
phòng phi thường rộng rãi xem ra rất giống đại sảnh quán rượu, bên trong còn có
những cái bàn cái ghế, ngoài ra còn có một cái quầy, ở đó có một người đàn ông
đang đứng hai tay khoanh lại ôm trước ngực, thì không còn ai khác nữa.
“Việc
của Hiyomu đến đây là kết thúc!” Hiyomu cúi chào với người người đàn ông nói.
“Bri-chan, phiền ông giải thích chi tiết với họ về mọi thứ như bình thường được
chứ?”
“Ừm”
Anh chàng được gọi là Bri đáp lại một cách đơn giản, tiếp tục duy trì tư thế ôm
trước ngực trong khi Hiyomu không ngừng vẫy tay đã thế còn không ngừng lắc hông.
“Vậy
tôi đi đây, bye-bye!”
Sự
căng thẳng trong phòng dường như tăng lên sau khi Hiyomu đóng cánh cửa lại. Có
lẽ đó là do Bri đang nhìn chúng tôi như thể xem xét vậy. Không, không phải là ‘có
lẽ’. Chắc chắn là do Bri. Anh ta khá kì quái. Quá kì quái đi.
Bri
cúi người xuống, đặt hai tay mình lên quầy và dựa cằm của mình lên chúng. Tôi
nhận ra cằm anh ta như hàm ếch. Vấn đề không ổn ở đây chính là mái tóc của anh
ta. Nó màu xanh. Và không biết anh ta có dùng son môi hay không nhưng môi của
anh ta có màu đen. Lông mi xung quanh anh ta vừa dài lại vừa nhiều chĩa lung ta
lung tung… đôi đồng tử ánh lên màu xanh lam, màu sắc rất sặc sỡ thế nhưng càng
như thế càng khiến người khác sợ hãi. Đã thế còn đánh phấn hồng hai má, trang
điểm đến thế là cùng.
Nhưng
mặc kệ tôi nhìn nhận anh ta thế nào, thì tôi vẫn chắc chắn anh ta là con trai.
“Hmm…
Được rồi” Bri liên tiếp gật đầu. Sau đó thẳng người lên nói “Chào mừng đến thế
giới này, những chú mèo nhỏ. Tên của tôi là Brittany. Tôi là sĩ quan chỉ huy của
Nghĩa Dũng Binh Đoàn Biên Quân Altana, trụ sở Xích Nguyệt. Các cậu có thể gọi
tôi là chỉ huy hoặc Bri-chan. Nhưng khi gọi Bri-chan thì cho thân tình vào, như
đứa trẻ gọi mẹ mình ấy. Rõ chưa?”
“Chỉ
huy” Anh chàng tóc bạc đi tới cái quầy hơi nghiêng đầu nói “Xin hãy trả lời tôi.
Tôi biết nơi này được gọi là Altana. Quân Vùng Biên Cương là sao? Rồi Nghĩa
Dũng Binh là gì? Tại sao tôi lại ở đây? Nghe hiểu chứ?”
“Cậu
rất dũng cảm!” Bri vui vẻ cười nói “Tôi thích những đứa trẻ như cậu. Tên cậu là
gì nhỉ?”
“Renji.
Tôi không thích những tên bóng như ngươi”
“Thế
à?”
Chuyện
xảy ra tiếp theo, tôi không cách nào theo kịp. Động tác của Bri không chỉ là
quá nhanh mà còn nhẹ nhàng như nước chảy, tự nhiên một cách lạ thường.
“Renji.
để tôi cho cậu một vài lời khuyên” Lúc này mọi người phát hiện Bri đã đem con
dao nhỏ kề ngay cổ họng Renji, hai mắt híp lại. “Kẻ nào dám gọi ta là bóng
không thể sống tới bây giờ. Cậu là một đứa trẻ thông minh, chắc sẽ hiểu ta muốn
nói gì. Còn muốn tiếp tục chứ?”
“Vậy
à?” Renji đáp lại. Sau đó liền nắm chặt lấy con dao khiến tôi không khỏi sững sờ.
Bàn tay Renji vẫn nắm chặt lấy nó còn máu thì đã bắt đầu tuôn ra. “Tôi vồn
không muốn sống nữa, tuy nhiên tôi rất là ghét bị người khác uy hiếp. Nếu ngài
có ý định thế thì giết tôi đi, chỉ huy bóng.”
“Sẽ
có ngày đó…” Bri liếm bờ môi đen của mình rồi vuốt ve gò má của Renji nói. “Tôi
sẽ làm cho cậu cảm thấy thật tuyệt vời hết lần này tới lần khác, đảm bảo cậu sẽ
không bao giờ quên.”
“Cậu
biết đấy,” Ranta ghé vào bên tai tôi nói, “khi anh ta nói làm thì có nghĩa là
làm theo cách khác chứ không phải là làm theo kiểu bình thường.”
“Thế
cái ‘làm’ đó chính xác là làm gì?” Cô nàng tóc thắt bím hỏi Ranta với vẻ bối rối.
“Ờ...,
đại loại như, tôi nghĩ là… Anh ta sẽ đặt cái của nợ của anh ta vào cái chỗ bình
thường không nên để. Cậu biết đấy, cái nơi mà thường đi ngoài ấy. Cậu hiểu ý
tôi mà nhỉ? Đúng không, Haruhiro?”
“Đừng
có kéo tôi vào. Cậu là người khởi xướng, lo mà giải quyết đi.”
“Lạnh
lùng vỡi. Cậu là thành phần chống đối chính quyền à? Nó khiến người ta cảm thấy
ghét run vỡi ra.”
“Này,
này.” Anh chàng tùy tiện Kikkawa cắt ngang giữa hai người Renji và Bri. “Dù sao
thì mọi người lần đầu gặp nhau mà? Khó tránh khỏi sẽ không hợp ý nhau. Giải quyết
mọi chuyện trong ôn hòa nào! Mở lòng ra và trở thành bạn của nhau được không? Được
chứ? Coi như nể mặt tôi đi!”
“Nể
mặt cậu?” Renji giận dữ trừng Kikkawa, cười nhạo rồi lấy tay bẻ con dao ra.
Bri
cũng thu hồi con dao mình lại, dùng miếng vải lau khô con dao dính máu. “Có vẻ
như có vài tên xốc nổi trong nhóm. Tám nam, bốn nữ. Nữ tuy hơi ít nhưng theo cá
nhân tôi như vậy lại tốt hơn. Đại bộ phận nam thường đảm nhận chiến đấu, vì thế
không vấn đề gì.”
Manato
nhíu mày hỏi. “Chiến đấu?”
“Không
sai, là chiến đấu” Bri mỉm cười. Tôi nhìn mà phi thường buồn nôn.
“Đây
là trụ sở Nghĩa Dũng Binh…” Manato cúi đầu nhìn mặt đất nói. “Chúng ta trở
thành lính tình nguyện sao?”
“Đúng
vậy!” Bri vỗ tay nói. “Cậu nói không sai. Tất cả các cô cậu đều trở thành lính
tình nguyện. Dù thế các cậu vẫn có một lựa chọn khác.”
“Quý
Ngài Lựa Chọn, đến lượt ngài ra trận rồi kìa.” Tôi nhìn Ranta nói.
“Ồ?
À! Đúng! Đúng vậy! Để... tôi?”
“Tất
cả các cô cậu đều có thể chọn lựa” Bri nói trong khi đưa ngón trỏ mình lên đung
đưa. “Các cậu có thể tự mình quyết định là đi hay ở lại. Và yêu cầu của tôi là:
để trở thành một thành viên của Nghĩa Dũng Binh Đoàn Biên Quân Altana, Xích
Nguyệt. Ban đầu các cậu chỉ là những tên thực tập, có nghĩa là các cậu sẽ phải
học như thế nào để trở thành một chiến binh thực thụ.”
“Là
sao” cô nàng tiểu thư hỏi với vẻ sợ hãi, “làm thành viên của Nghĩa Dũng Binh là
làm cái gì?”
“Dĩ
nhiên là chiến đấu.” Bri phẩy tay như thể một chuyện phiền toái không xem ra gì.
“Đây là vùng Biên Cương, loài người chúng ta không ngừng chiến đấu với các chủng
tộc khác, chúng tôi gọi chúng là quái vật. Công việc của quân đội vùng biên
cương là tiêu diệt những con quái vật đó và bảo vệ cứ điểm này. Nhưng quá rõ
ràng rồi, đây là một công việc không hề dễ dàng. Trên thực tế thì, quân đội
chính quy chỉ cần duy trì nơi này và khu vực tiền tuyến vì lẽ đó công việc tấn
công và tiêu diệt rơi vào tay chúng ta.”
“Nói
cách khác” Anh chàng bốn mắt nói trong khi đẩy cặp kính ở sóng mũi mình lên “trong
khi quân đội chính quy ở lại và bảo vệ thành thì Nghĩa Dũng Binh phải ra bên
ngoài tiêu diệt kẻ địch, có phải vậy không?”
“Đơn
giản mà nói, chính xác là như vậy.” Bri nói trong khi xòe hai tay cho chúng nở
ra như một đóa hoa. Anh đang cố gắng làm những động tác đáng yêu nhưng không khỏi
khiến người xem rợn cả tóc gáy. “Và dĩ nhiên. Quân chính quy cũng sẽ không chỉ
lo thủ suốt, sẽ có những lúc tiền hành các cuộc viễn chinh tấn công cứ điểm của
kẻ thù. Bất quá qui mô nó sẽ bị hạn chế, do nhu cầu hậu cần. Có rất nhiều chuyện
cần suy nghĩ sâu sắc chuẩn bị mới được. Nói tới điểm ấy thì quân chính quy và Nghĩa
Dũng Binh có sự khác biệt rất lớn.”
Kikkawa
gật đầu một cách nhiệt tình dĩ nhiên là rất hào hứng với những lời Bri nói. “Chúng
khác biệt thế nào?”
“Với
Nghĩa Dũng Binh” Bri lấy các đầu ngón tay của mình cho chúng đụng vào nhau nói.
“Chúng ta có tính cơ động và dễ thích nghi cao. Chúng ta dễ dàng thâm nhập vùng
địch, do thám và quấy rối. Làm suy yếu khả năng chiến đấu của kẻ thù. Ngay cả
khi phối hợp với quân đội thường trực chúng ta cũng không sử dụng các chiến thuật
tương tự. Chúng ta tổ chức các nhóm nhỏ từ ba tới sáu người và mỗi nhóm sử dụng
đầu óc, tài năng của mình để thu thập thông tin đánh tan quan quân địch. Đây
chính là những gì Nghĩa Dũng Binh Xích Nguyệt chúng ta phải làm.”
“Vậy…”
Renji mở tay mình ra rồi nắm chặt lại, có vẻ như máu chảy ra từ tay anh ta đã dừng
lại. “Nếu chúng tôi từ chối tham gia thì sao?”
Bri
nghi hoặc uốn éo eo như thể muốn đùa khiến mọi người hài lòng sao. Hoặc anh ta
đang cố làm ra những trò đó để uy hiếp chúng tôi. Dù sao thì nhìn bộ dạng của
anh ta có chút kinh khủng. “Sẽ không có gì cả. Tôi đã nói khi nãy là tất cả mọi
người đều có quyền lựa chọn. Nếu các cô cậu không muốn trở thành thành viên của
Nghĩa Dũng Binh Đoàn, mọi người có thể rời khỏi ngay lập tức và không bao giờ
được quay lại.”
“Vậy
sao” Ranta nói trong khi lấy tay ngoáy ngoáy tai bị che lấp bởi những sợi tóc
xoăn của mình “Tôi không biết chính xác là chuyện gì đang xảy ra nhưng tôi là
người theo chủ nghĩa hòa bình.”
“Tôi
hiểu” Bri nói. “Tạm biệt và bảo trọng.”
“Là
sao!?” Ranta xoay người muốn đi ra khỏi cửa nhưng dừng lại khi nghe những lời của
Bri. “Lạnh lùng như Haruhiro vậy! Nhưng đợi chút đã, nếu tôi rời khỏi đây thì
tôi nên làm gì?”
“Tôi
không có trách nhiệm cho việc đó.” Bri cười nói. “Nếu cậu không muốn trở thành
thành viên của Xích Nguyệt, cậu có quyền tự do đi. Nếu cậu muốn làm thực tập
sinh, cậu sẽ nhận được 10 đồng bạc từ tôi. Nhiêu đó đủ để cho cậu sống một khoảng
thời gian, tôi nghĩ là thế.”
“Đồng
bạc?” Manato mở mắt to ra sau khi tìm kiếm thứ gì như thế trong túi quần mình.
“Mình quên mất… tiền.”
Tôi
cũng sờ sờ túi quần của mình, bên trong hoàn toàn rỗng tuếch. Căn bản là trống
không, không có thứ gì cả.
“Vậy
thì làm việc bán thời gian.” Ranta lầm bầm nói. “Chúng ta chỉ cần tìm được việc
bán thời gian, có lẽ là được…”
“Chúc
cậu may mắn” Bri nhún vai nói. “Có nhiều công việc khác còn gian nan hơn cho
các lính tình nguyện. Thậm chí là nếu có ai đó thuê cậu, thì tiền lương cũng ít
ỏi một cách đáng thương. Các cô cậu sẽ phải làm hết mọi việc như một nô lệ với
chủ nhân của mình.”
“Ầm”
Kikkawa đập mạnh lên mặt bàn. “Tháng ngày khổ sở đây sao, đúng thật là đau đầu,
chả lẽ không có cách nào ngoài phải trở thành Nghĩa Dũng Binh?”
“Tôi
đã nói trước rồi, quyền quyết định ở mọi người, tôi không hề ép buộc gì cả” Bri
nói trong khi chỉ tay hết mọi người trong nhóm.
Renji
thở dài nặng nề nói. “Vậy thì nói cho tôi biết, là kì huấn luyện, tôi phải làm
gì.”
“Ôi,
Renji, cậu làm tôi thật thất vọng. Cậu không nghe gì sao? Tôi đã nói Nghĩa Dũng
Binh là dựa vào tài năng của mình để thu thập thông tin và đánh tan quân địch. Nhiệm
vụ của các cậu là như thế.”
“Ý
anh là chúng tôi phải tự mài mò, suy nghĩ xem mình nên tự làm gì?”
“Chính
xác là như vậy” Bri gật gù nói trong khi bắt đầu xếp lên quầy một vài thứ gì
đó. Thoạt nhìn như là những tiền xu màu đỏ, ngoài ra còn có những cái túi da nhỏ;
tổng cộng mười hai cái. Bri cầm lên một cái biểu tượng có khắc hình mặt trăng
màu đỏ nhìn sơ qua thì như những đồng xu.
“Nó
như là chứng nhận thân phận, và biểu tượng cho thân phận lính mới của Xích Nguyệt,
vì thế đừng có để mất nó. Cái huy chương này cũng không có gì đặc biệt. Bất quá
khi cô cậu có đủ 20 đồng bạc để mua huy chương trở thành thành viên chính thức
của Xích Nguyệt sẽ được rất nhiều ưu đãi”
“Đợi
chút đã” Anh chàng tóc húi cua không bình tĩnh nói. “Lại có thể dùng tiền để
mua thân phận?”
“Đúng
vậy. Có gì sai sao?”
“Thật
không thể chập nhận được.”
“Cậu
có thể mua trang phục, thức ăn hay thứ gì mà không có tiền không? Đừng than phiền
về mọi thứ bởi vì cậu không có tiền. Nếu cậu không thích thế, thì cứ chết khuất
ở đâu đó đi.”
Renji
nở nụ cười nói. “Đồng tiền có thể xui khiến cả ma quỷ nhỉ?”
“‘Xui
khiến ma quỷ’?” Bri ngoặc cổ qua bên vẻ không hiểu. “Tôi đoán là đại loại như
thế. Mặc kệ thế nào tôi cũng đã nói hết với cô cậu rồi, mọi người nên biết tự
làm gì với mình, và mục tiêu chủ yếu của mọi người bây giờ là mua huy chương trở
thành thành viên chính thức của Xích Nguyệt.”
“Được
rồi” Renji đưa tay cầm cái túi da cùng huy chương Xích Nguyệt lên nói. “Dù
không biết làm Nghĩa Dũng Binh là gì nhưng tôi quyết định sẽ tham gia.”
Anh
chàng tóc húi cua theo sau Renji, lấy huy chương và cái túi da của mình. Cô
nàng tiểu thư, Manato, và anh chàng bốn mắt cũng như thế.
“Tôi
cũng sẽ lấy một cái, cám ơn nhiều!” Kikkawa vừa nói vừa lấy cái túi da, sau đó
lại tính lấy thêm lần nữa.
“Này!”
Bri lên tiếng nói gạt tay anh ta ra.
Xem
ra không có lựa chọn khác rồi. Nhưng đến cùng mình là vì cái gì? Tôi không hiểu
gì cả. Có lẽ là vì tiền tài và để sống sót ở nơi này? Nếu là như vậy thì cũng
không có biện pháp. Tuy trong lòng biết là không thể làm gì khác nhưng nó khiến
tôi không thoải mái chút nào.
Shihoru,
cô nàng tóc thắt bím, và cô nàng loli có vẻ do dự. Mặt khác Ranta và anh chàng
to xác Mogzo không chút do dự tiến lên. Bri dùng ánh mắt màu xanh nhìn về phía
chúng tôi nói. “Mọi người quyệt định rồi sao?”
“Có
cảm giác như bị người ta gài hàng, khó chịu quá,” Ranta lầm bầm thế nhưng vẫn
đi về hướng quầy.
“Người
có chí sẽ làm được... Người không có chí sẽ thất bại... vì lẽ đó…” Cô nàng tóc
thắt bím nói trong khi theo sau Ranta.
“Không
đúng” Tôi lắc đầu nói. “người bình thường sẽ không ai nói chuyện làm được hay
không làm được…'”
“Ồ
thế à?” Yume quay lại nhìn cậu trong khi đi tới lấy huy chương và túi da. “Yume
chỉ nhớ có thế.”
“Có
thể cậu nhớ nhầm. Chính xác thì người có chí ắt thành công.”
“Ồ
vậy à. Cơ mà cậu không thấy có chí thì sẽ làm được đáng yêu hơn sao? Yume nghĩ đáng
yêu mới là quan trọng nhất.” (TL: cái này tụi nó chơi chữ với nhau rồi, dịch
sang mang nghĩa na ná nhau nhưng âm vần của nó khác nhau)
“…Nếu
nói về đáng yêu thì của cậu đáng yêu hơn rất nhiều.”
“Yep!”
Cô nàng tóc thắt bím được gọi là Yume cười vui vẻ nói.
Trong
khi tôi đang nói chuyện với cô nàng Yume, cô nàng loli cũng đi tới lấy huy
chương và túi da. Chỉ còn lại ba người Mogzo, Shihoru, và tôi là chưa lấy. Không
biết vì lí do sao, tôi không muốn trở thành người cuối cùng vì thế liền đưa tay
cầm lấy chúng. Ngay khi tôi mở cái túi ra kiếm tra những đồng bạc bên trong,
thì Mogzo cũng từ từ lấy huy chương và cái túi da. Và người cuối cùng lấy chúng
là Shihoru.
“Chúc
mừng mọi người” Bri cố hết sức nở nụ cười, vỗ tay một cái nói. “Mọi người bây
giờ đã là thực tập sinh của Xích Nguyệt. Hãy làm việc chăm chỉ và nhanh chóng
trở nên không phụ thuộc vào ai nữa, được chứ? Khi các cô cậu trở thành thành
viên chính thức có vấn đề gì khó khăn có thể đến hỏi tôi.”
Đột
nhiên vang lên tiếng động kèm theo thanh âm càu nhàu. Khi tôi nhìn sang, tôi thấy
anh chàng tóc húi cua đã ngồi bệt xuống đất. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tôi
không có thời gian để nhìn xem xảy ra gì cả, nhưng có vẻ dường như Renji đã đá
vào ống quyển anh chàng tóc húi cua. Mục đích của cậu ta làm thế là gì? Tại sao
phải làm thế?
“Đứng
dậy” Renji nói không có biểu cảm gì.
“Ngươi
đang làm cái gì thế?!” Anh chàng tóc húi cua hét lên muốn đứng dậy. Tuy nhiên
Renji nhanh chóng đem cậu ta đánh ngã khiến cho anh chàng đó ngã xuống đất lần
nữa.
“Làm
sao?” Renji nói. “Đứng lên.”
“Tên
khốn, ngươi làm cái quái gì hả?”
“Từ
lúc ngươi thấy ta, đã muốn xem thử ta mạnh hơn hay yếu hơn ngươi rồi đúng
không? Vậy để ta cho ngươi thấy, đứng dậy.”
“Chết
tiệt!”
Renji
đang cố không cho anh cháng tóc húi cua đứng dậy. Dù tôi chỉ là người đứng xem
nhưng vẫn có thể thấy được dự định của Renji. Tất cả những gì anh chàng tóc húi
cua làm là né tránh. Tuy nhiên trước khi anh chàng tóc húi cua tránh né, Renji
đã xuống tay trước, nắm lấy tóc anh ta, kéo đôi tai và với một tiếng hét, trấn
thẳng đầu gối vào ngực anh chàng tóc húi cua. Renji đánh anh ta không chỉ một
hai cái mà rất nhiều cái. Tiếp theo Renji dùng hai tay nắm đầu anh ta đập mạnh
xuống đất phát ra cả tiếng vang, anh chàng tóc húi cua ngã xuống.
“Ngươi
cũng là một tên cứng đầu nhỉ?” Renji dùng ngón tay xoa trán của cậu ta. Trán của
hắn ửng hồng chảy ra cả máu. “Tên của ngươi là gì?”
Anh
chàng tóc húi cua vẫn nằm đó, một tay chống đầu gối, một chống lên sàn cố đứng
lên nhìn qua anh như thể có thể bất ngã xuống bất kì lúc nào nhưng vì hình tượng
cố gắng chịu đựng.
“Ron.
Ngươi rất mạnh đấy, tên khốn.”
“Ngươi
cũng mạnh mẽ đấy. Tham gia nhóm với tôi đi, Ron.”
“Ừm,
cũng được.”
“Được
rồi. Ai nữa nào…” Renji đưa mắt nhìn mọi người trong phòng sau đó dừng ở
Manato.
Manato
đón nhận ánh mắt của Renji, hơi nheo cặp mắt của mình lại.
Renji
nhanh chóng từ trên người Manato dời tầm mắt sang anh chàng bốn mắt. “Cậu trông
có vẻ cũng chiến đấu được. Theo tôi đi.”
Anh
chàng bốn mắt ôm cánh tay trừng mắt nhìn, sau đó dùng tay phải điều chỉnh gọng
kính rồi gật đầu. “Được thôi. Tên tôi là Adachi. Rất vui được chung nhóm với cậu,
Renji.”
Renji
mỉm cười sau đó đôi mắt nhìn sang tôi.
Cái
gì? Tôi? Không thể chứ… Tôi nghĩ thế. Hơi kinh ngạc, trái tim không được có
chút nhảy cẫng lên. Nói thế nào thì Renji cũng có thân thủ rất tốt, hơn nữa khi
nãy còn đánh bại anh chàng tóc húi cua, Ron, vì thế sức chiến đấu phi thường mạnh
mẽ. Hơn nữa suy nghĩ và hành động cũng rất nhanh chóng. Tuy nhiên cậu ta có
chút đáng sợ, nếu không tính chuyện này, cậu ta có thể xem như đáng tin cậy. Và
nếu gia nhập nhóm cậu ta thì mọi thứ dễ dàng hơn nhiều.
Tôi
không dám nói trong lòng cậu không thừa nhận như vậy. Cơ hội tới! Tuy nhiên mộng
tưởng của tôi nhanh chóng tan vỡ. Renji nhanh chóng đưa mắt sang người khác và
bỏ qua tôi.
“Cô
nàng nhỏ bé đằng kia.”
“Ay?”
Cô nàng loli nhỏ giọng nói. Cô nàng này nhỏ nhất trong mười hai người và giọng
cô cũng phi thường nhỏ bé.
“Đến
đây” Renji ngoắc ngoắc cô lại. Cô nàng loli ngây ngẩn cả người sau đó loạng choạng
đi tới, ngẩng đầu nhìn Renji. Cậu đưa tay sờ đầu cô nàng.
“Cậu
dường như sẽ rất có ích. Theo tôi.”
Cô
nàng loli gật gù nói, “…ay.” Cô nàng đỏ cả mặt như nước luộc bạch tuột. So với
khuôn mặt, hành vi của cô mang cảm giác như là một vật may mắn, rất đáng yêu.
Bất
quá cô ấy có ích sao? Thật chứ? Renji cảm giác tôi so với cô nàng loli kia còn
vô dung hơn. Điều đó khiến tôi có chút không cam lòng và bi thảm.
“Chúng
ta đi thôi” Renji nói trong khi ra hiệu cho các đồng đội của mình rời đi.
Ngay
khi, Renji, Ron, Adachi, và cô nàng loli chuẩn bị rời đi thì cô nàng tiểu thư
hét lớn, “Đợi chút đã! Cho tôi theo cậu với!”
Renji
thở dài nói. “Tôi không cần người vô dụng.”
“Cậu
kêu tôi làm cái gì cũng được” Cô ấy nói trong khi quấn quít lấy Renji “Tôi là
Sassa. Làm ơn. Tôi sẽ làm mọi chuyện cậu yêu cầu.”
“Chuyện
gì cũng được sao?” Renji nói trong khi đẩy cô ấy ra. “Đừng bao giờ quên những lời
này.”
“Tôi
sẽ không”
“Còn
có, đừng tùy tiện chạm vào người tôi.”
“Tôi...
biết rồi.”
“Được.
Đến đây.”
“Cám
ơn cậu, Renji!”
Sassa
đẩy cánh cửa ra và nhóm Renji rời khỏi. Khi cánh cửa đóng lại phía sau lưng họ,
chỉ còn lại bảy người.
“Gah”
Kikkawa nhăn mặt vò đầu nói. “Tôi cũng muốn vào chung team với Renji. Dựa vào
Renji và Ron chúng tôi là đội vô địch trong chiến đấu, Adachi trông có vẻ thông
minh, Chibi-chan rất đáng yêu, và Sassa thì lại là một đại mỹ nữ. Một nhóm thật
tuyệt. Nhưng bây giờ có than phiền cũng vô ích, vì thế tôi sẽ đi xung quanh thu
thập thông tin đây. Bye bye!”
Và
như thế, Kikkawa đã đi. Tôi không tự chủ nhìn về phía Shihoru, khiến cô ngay lập
tức cúi đầu xuống.
“Tôi
đoán là tôi cũng sẽ đi,” Manato nói rồi đi ra ngoài. “Tiếp tục ở đây cũng không
biết được gì, không bằng ra ngoài xem xét xung quanh. Hẹn gặp lại mọi người.”
“Ừm,
gặp lại cậu sau” Tôi nói trong khi vẫy tay tạm biệt còn trong lòng đang lo lắng
có nên đuổi theo không. Không như Renji, Manato trông có vẻ gần gũi và là một
người tốt; một người mà ai cũng có thể dựa vào.
Tôi
không quan tâm tới Ranta lắm, Nhưng còn Shihoru và Yume thì sao? Họ có tính
toán gì? Và Mogzo vẫn còn ở đây nữa. Mọi người cùng tạo nhóm không phải mọi
chuyện đã được giải quyệt sao… nhưng đã quá trễ. Manato đã đi khỏi. Dù họ có đuổi
theo cũng chưa chắc đã bắt kịp.
“Này
mọi người, tôi nghĩ chúng ta hãy đuổi theo Manato. Ở lại chỗ này cũng vô dụng …”
Tôi bắt đầu nói thì thình lình cánh cửa được mở ra.
Manato
đã trở về với chúng tôi? Tôi đã nghĩ thế, nhưng không. Người bước vào ăn mặc
hoàn toàn khác. Anh ta có vẻ còn lớn tuổi hơn tôi và những người khác. Anh ta mặc
trang phục bằng da, đầu đội một cái mũ có lông mao, sau lưng mắc một cây cung với
con mắt tinh quái và khóe miêng hơi nhếch lên.
“Buổi
trưa tốt lành, chỉ huy.”
“Ôi
ôi” Bri hướng tới người đàn ông. “Không phải là Raghill đây sao. Có chuyện gì
kiếm đến tôi thế?”
“Không,
tôi không có tìm cậu.” người đàn ông được gọi là Raghill nói, trong khi nhìn về
tôi và những người khác. “Tôi nghe nói là có nhóm mới đến.”
“Tin
tức của cậu linh thông quá nhỉ. Lần này có 12 người, bất quá bây giờ chỉ còn 5
người thôi.”
“Là
hàng thừa sao?”
Vẻ
mặt của Ranta trở nên hóa đá. “Tệ lắm sao?”
“Thứ
còn sót lại mà không tệ à?” Raghill nói trong khi liếc nhìn Ranta trước khi hướng
ánh mắt sang tôi và những người khác. “Hmph. Nhóm của chúng tôi đang thiếu một
Tanker. Cậu đấy. Anh chàng to xác.”
Mogzo
chỉ vào chính mình nói. “…Tôi?”
“Đúng,
là cậu. Ở đây có ai khác to xác như cậu đâu? Chúng tôi sẽ cho cậu tham gia nhóm
chúng tôi và dạy cậu về mọi thứ. Với tiền thì chúng tôi có thể cho cậu mượn một
ít. Đề nghị hấp dẫn lắm phải không? Nếu cậu là người thông minh thì hãy đi theo
tôi.”
“À,
vâng…”
“Thật
chứ, Mogzo? Cậu sẽ đi với hắn ta sao?” Ranta nắm lấy cánh tay trái Mogzo kêu
lên. “Đừng có làm thế. Hắn ta rõ ràng không đáng tin chút nào…”
“À,
đúng rồi…”
“Tôi
không phải người không đáng tin cậy! Quên cậu ta đi và đi theo tôi!” Raghill nắm
lấy cánh tay khác của Mogzo. “Thực tập viên có thể tiến vào Nghĩa Dũng Binh là
một chuyện quan trọng với lại tôi không phải là kẻ không đáng tin!”
“À,
vâng…”
“Đừng
để hắn ta lừa cậu, Mogzo! Tên khốn âm hiểm đó làm sao lại nói mình âm hiểm được!”
“A,
oi… oi… đau…”
Ranta
buông tay ra xin lỗi. “Ồ, xin lỗi, xin lỗi.”
“Chúng
ta đi thôi!” Raghill mạnh mẽ kéo Mogzo rời đi.
Shihoru
ủ rũ cúi đầu nói. “…Cậu ấy đã đi rồi.”
“Vậy
là…” Yume chỉ vào chúng tôi bắt đầu đếm một, hai, ba, bốn; Tôi, Ranta, Shihoru.
Và cuối cùng là cô ấy. “chỉ còn bốn chúng ta.”
“Các
cô cậu dự định sẽ bao lâu nữa đây” Bri nói trong khi ngáp dài một cái, “Mấy cô
cậu còn dự định ở đây luôn à? Tôi là một người bận rộn. Nếu các cô cậu còn đứng
đây, tôi sẽ ném cô cậu ra ngoài đấy.”
Ranta,
trông có vẻ ủ rũ như một chú chó hướng sang nhìn tôi và những người khác nói “Chúng
ta đi chứ?”
“Ừm”
tôi đáp lại vẻ mặt cũng thê thảm chả khác gì Ranta.