“Loại
quả mà đại ca gọi là quýt này thật sự rất ngon.”
Khi
mùa đông tới, Rasha lại đến thăm tôi.
Trời
đang lạnh nên chúng tôi ngồi ăn quýt trước lò sưởi.
“Anh
cảm thấy vui vì đã trồng được nó trong thời gian thu hoạch mùa đông. Anh đã kiểm
soát để nó sớm có thể xuất hiện ngoài chợ thôi. ”
“Đại
ca tạo ra quả quýt này bằng cách nào?”
“Anh
tạo ra một hạt giống ma thuật. Sau đó gieo nó xuống đất rồi trồng như những
nông sản bình thường.”
“Một
hạt giống ma thuật… Đúng như mong đợi về đại ca.”
Rasha
rơi vào tâm trạng phấn khởi trong khi ăn quýt.
Tôi
ăn từng miếng từng miếng trong khi Rasha thì ăn cả quả.
Má
cậu ta phồng lên tạo thành khuôn mặt thật dễ thương nhưng vì có lẽ nhìn nó rất
thú vị nên tôi không nói ra.
“Đại
ca cũng sẽ sớm vào học viện Elenowar thôi đúng không.”
“Nn,
cuối cùng nó cũng tới.”
“Đại
ca không vui vì việc đó sao?”
“Anh
vừa nói không vui sao? Hoặc có lẽ là sợ? Anh thật sự không hiểu anh cảm thấy
như thế nào.”
“Nếu
là đại ca thì sẽ ổn thôi. Nhân tiện, anh trai của em Arc cũng ghi danh đấy.”
“Vậy
à.” Tôi đã biết từ trước.
“Ngoài
ra, con gái của thủ tướng, Eiza-san, cũng ghi danh.”
“Vậy
luôn.” Tôi cũng đã biết chuyện đó.
Sau
cùng thì người đó sẽ trở thành vợ tương lai của tôi.
“Hơn
nữa, lần đầu tiên sau mười năm đã xuất hiện một dân thường được chấp nhận học.
Chúng ta được thông qua vì dõng dõi của mình nhưng hình như rào cản lớn nhất của
dân thường chính là kì thi tuyển sinh. Đó chắc hẳn phải là một người rất giỏi.
Em nhớ tên của người đó là… .”
“Iris
Palala.”
“Đúng
vậy, là Iris-san. Đại ca biết người đó hả?”
“Phải,
từ khá lâu trước đây~.”
“Cũng
có những đứa trẻ khác có ảnh hưởng vô cùng lớn đến mọi người; một nhóm người đã
gọi họ với cái tên như là thế hệ vàng.”
“Quan trọng hơn. Anh cảm thấy hơi lo lắng về
việc phải rời khỏi lãnh thổ. Anh tự hỏi không biết có ổn không nếu giao mọi việc
lại cho cha.”
“Nó
chắn chắc sẽ ổn thôi. Người dân Helan rất đáng tin và họ chắn chắc sẽ hết mình
hỗ trợ cho Toral-san.”
Tôi
nghĩ tôi sẽ giao lại việc kiểm tra mọi thứ cho Lotson trong lúc tôi không có ở
đây.
“Đại
ca nghĩ quá nhiều rồi. Với tài năng của của mình, đại ca chắn chắc sẽ thành
công trong việc dẫn đầu cuộc sống trọn vẹn ở học viện Elenowar thôi.”
Rasha
nói những thứ như vậy một cách vô tư và thành thật.
Nó
làm tôi muốn cậu ấy là em ruột của mình.
“Thật
vậy. Quýt có vẽ đã hết, anh sẽ ra ngoài lấy thêm một ít.”
“Ah,
em cũng đi nữa.”
“Uu-Lạnh
quá.” “Phải, lạnh thật”
“Khi
mùa hè trở lại em nên đến Helan. Anh sẽ cho em ăn một thứ được gọi là dưa hấu.”
“Thật
sao, em mong chờ đến lúc đó.”
Cả
hai đi hái quýt trong khi đang túm tụm lại với nhau, quả là một ngày dễ thương
trong mùa đông lạnh giá này.
Tuyết
bắt đầu tan và vùng đất Helan bắt đầu những hơi thở mới.
Một
tháng trước thời điểm nhập học, tôi quyết định rời khỏi Helan.
Từ
đây đến học viện mất khoảng bốn đến năm ngày đi xe ngựa.
Nó
được đặt tại một khu vực hẻo lánh để những học viên có thể hết mình trong việc
học.
Sẽ
rất ổn nếu đến sớm một tuần cho cuộc kiểm tra năng lực, đợi đến khi gần tới lúc
mới đi, thì lúc đó học viện sẽ đông nghẹt người. Việc khiến tôi đi sớm là tôi
không muốn mình phải xếp hàng đứng đợi và một chuyện nữa đó là làm quen với môi
trường này.
“Kururi-chan,
con đã trưởng thành rồi”
Mẹ
đang khóc trong khi tiễn con trai đi.
“Kururi,
hãy tập trung hết sức để học, mọi việc trong lãnh địa cứ để cha lo.”
Cha
ưỡn ngực mình ra, không có gì làm tôi lo lắng hơn chính là việc này.
“Đến
lúc con đi rồi.”
Tôi
kết thúc việc tạm biệt ở mức tối thiếu và lên xe ngựa.
Ở
học viện, có hệ thống ký túc xá.
Từ lâu học phí và thức ăn đều đến từ ngân
sách quốc gia, và hầu như không có gánh nặng tài chính gì cho học
sinh cả.
Cho
dù vậy, tất cả những tên quý tộc đều mang theo khá nhiều tiền để thỏa mãn sự
kiêu hãnh của mình.
Tôi
cũng vui vẻ mang theo một ít.
Tôi
không có ý định mang theo quá nhiều nhưng tôi phải chuẩn bị trước cho một số
trường hợp rắc rối.
Tiếp
đó, nếu có thứ gì tôi cần, tôi có thể mua nó và tôi cũng nghĩ rằng trong khi
giao lưu với bạn bè, tiền bạc sẽ là cần thiết.
Có
thể trở về nhà vào kỳ nghỉ hè và nghỉ đông vậy nên tôi sẽ có thể bổ sung thêm
quỹ của tôi vào lúc đó.
Chính
vì vậy tôi không mang theo nhiều tiền.
Tuy
nhiên, vào buổi sáng ngày khởi hành những người dân nói với tôi.
“Gần
đây chúng tôi kiếm được rất nhiều tiền,” và họ ép tôi nhận tiền để sử dụng. Và
số tiền không hề nhỏ chút nào.
Tôi
cố gắng từ chối nhưng cha bảo tôi hãy nhận nó. Nhìn ông có vẻ to lớn hơn thường
lệ nhưng có lẽ chỉ là do tôi tưởng tượng.
Tôi
gửi lời cảm ơn đến người dân, kết thúc việc tạm biệt với cha mẹ của mình chúng
tôi bắt đầu khởi hành.
Nhắc
mới nhớ, Rasha bảo muốn tiễn tôi nhưng vì việc đó không tốt nếu tôi được cậu ấy
yêu quý hơn đại hoàng tử nên tôi đành từ chối
Đúng
như dự đoán, tôi không đủ can đảm để nhận nó.
Chuyến
đi kéo dài từ bốn hoặc năm ngày nhưng tôi đem theo rất nhiều sách nên không hề có
cảm giác buồn chán.
Ngoài
việc đó, tôi cũng điều tra sơ bộ những điểm tham quan nổi tiếng và tôi đang
nghĩ sẽ quan sát chúng khi tôi gần đi ngang qua.
Và
thật bất ngờ, trước khi đi tôi biết được cha tôi là một người rất sành ăn.
Ông
đưa tôi bản đồ du lịch có đánh dấu những nơi có nhà hàng ngon.
“Với
thứ này chuyến đi buồn chán của con sẽ vui vẻ hơn một chút,” Ông nói.
Đây
cũng là lần đầu tiên tôi thấy ông ấy làm một thứ gì đấy giống với một người
cha.
Mà
chuyến đi cũng không hề làm tôi có cảm giác khó chịu.
Tôi
hầu như không nói bất cứ thứ gì với người hầu, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm
nhìn những cảnh lạ lướt qua trước mắt tôi hết cảnh này đến cảnh khác.
Nó
làm tôi chảm thấy sảng khoái.
Cứ
như vậy, cho dù nếu không có gì xảy ra trong suốt bốn đến năm ngày tôi cũng
không cảm thấy buồn chán.
Đã
được khoảng năm tiếng kể từ khi tôi rời khỏi nhà.
Mặt
trời đã lên đỉnh đầu và không khí khô khan được một ngọn gió dễ chịu thổi qua.
Trong
tình huống như vậy, người hầu gọi tôi.
“Kururi-sama.”
Nn?
Bây giờ nghĩ về nó, chúng ta nên đến nhà hàng đầu tiên trong danh sách cha viết.
Chẳng
lẽ chúng ta đã đến rồi sao?
“Sao?”
“Hình
như có một cô gái mang cái túi bự ở phía trước.”
Trong
khi tôi nghĩ đó chỉ một dân thường nào đó, tôi đưa cái đầu của mình ra ngoài cửa
sổ.
Trong
khi dường như vẫn còn một khoảng xa, đúng là có một cô gái đang ngồi dưới bóng
râm.
Tình
trạng tồi tệ của cô ấy chắc do ở dưới nắng quá lâu nhỉ?
Khi
xe ngựa tới gần, hình dáng cô ấy ngày càng rõ rơn.
Và
cũng theo khoảng cách đó tim tôi ngày càng đập nhanh hơn.
Không
có nhầm lẫn nào cả.
Mái
tóc đen tuyệt đẹp dường như được tạo ra chỉ để cho người ta có cảm giảm bình
yên, trang phục không thể nào sai là của dân thường!
Chỉ
dựa vào điểm này tôi không thể nhầm lẫn được. Người ngồi đấy chính là Iris
Palala.
Vì
một vài lí do tôi trốn vào trong xe ngựa.
Liệu
có ổn không nếu một nhân vật phụ như tôi gặp gỡ nữ chính ở đây?
Không,
chắc không thể nào đâu!
“Có
chuyện gì sao, Kururi-sama?” Người hầu gọi tôi.
Có
lẽ tình trạng của cô ấy thật sự tồi tệ nên đang nghỉ ngơi. Thật sự ổn không nếu
tôi bỏ mặc một cô gái yếu đuối như vậy?
Dĩ
nhiên là không rồi!
Tôi
nhanh chóng quyết định và trả lời, “Tôi sẽ thử gọi cô ấy dậy.”
“Đã
rõ.”
Người
hầu giảm dần tốc độ của chiếc xe ngựa và dừng nó ở trước mặt cô ấy.
“Có
chuyện gì xảy ra sao?”
“Tôi
cảm thấy mệt một chút vì đi bộ. Ngài không cần để ý đến tôi đâu.”
Vì
chúng tôi sẽ trở thành bạn cùng lớp sau này nên tôi không thể nói những câu như
là “Hiểu rồi, tạm biệt.”
“Có
lẽ cô đang trên đường đến học viện Elenowar đúng chứ?”
“Đúng
vậy, cậu thật giỏi khi đoán ra được điều đó”
“Chỉ là cảm giác thôi. Tôi cũng đang trên đường
tới học viện. Vậy nên, nếu thấy ổn cô có muốn đi cùng tôi không?”
“Không,
cậu không cần phải lo cho tôi đâu. Tôi sẽ đến đó bằng đôi chân này. Đó là mục
tiêu mà tôi đã sớm đề ra.”
Đi
bộ sao. Việc đó sẽ mất khoảng nửa tháng.
Muốn
có thể đi trên một chiếc xe ngựa thì cần phải có giấy thông hành.
Bây
giờ nghĩ lại thì, trong game, Iris xuất thân từ một gia đình nghèo. Tôi càng
không thể từ bỏ việc này được.
“Xin
đừng nói những điều như vậy. Mọi người thường bảo nên đối xử với bạn đồng hành
của mình hết lòng đúng không? Tên tôi là Kururi Helan. Một thành viên trong gia
đình lãnh chúa Helan.” Từ bây giờ tôi phải cố gắng chứng minh rằng tôi không phải
là một kẻ đáng ngờ.
Huh,
cô ấy không nói gì.
“…,
Helan. Là nhà Helan có suối nước nóng phải không?” Iris lắc mình trong khi hỏi.
“Đ-Đúng
rồi. Cô đã từng tới đấy chưa?”
“Chưa,
nhưng tôi đọc được bài báo từ tạp chí thông tin về suối nước nóng được bao
quanh bởi một vườn hoa!! Ước mơ của tôi là được
đến suối nước nóng ở Helan!!”
Sau
khi tôi bảo, “Chúng ta hãy nói thêm về suối nước nóng nào,” Cô ấy liền vào xe
ngựa mà không có bất kì sự kháng cự nào.
Bạn
sẽ phải sống trong ký túc xá của học viện vậy nên không có gì lạ nếu bạn mang
theo nhiều hành lý.
Điều
này cũng tương tự với Iris, cô ấy đem theo một cái túi bự trông như sắp nổ tung
ra vậy.
Vác
theo một lượng lớn hành lý trong một tháng sao. Nó còn khó khăn cho dù là đối với
một người đàn ông khỏe mạnh đi chăng nữa nữa, đúng không?
Đúng
như dự đoán, mời cô ấy đi cùng là quyết định chính xác. Nếu tôi cứ bỏ mặt cô ấy
mà đi như thế, trái tim tôi sẽ tuyệt vọng trong đau đớn vì lương tâm của mình.
Tôi
thấy vui vì tôi đã khiến cô ấy chịu lên xe.
Chiếc
xe ngựa đang đang di chuyển êm ả và Iris đang đi cùng tôi. Chuyến đi đang diễn
ra tốt đẹp.
“Giấc
mơ của tôi trong tương lai là tôi sẽ kiếm được nhiều tiền rồi tôi sẽ đưa em
trai, em gái cùng cha mẹ đến suối nước nóng được bao quanh bởi vườn hoa ở
Helan,” Iris nói trong khi hai mắt đang lấp lánh.
“Thật
vinh dự. Nhưng không cần phải đợi đến tương lai đâu. Với tư cách là bạn học,
tôi có thể mời cô đến đó bất cứ lúc nào.”
“Như
vậy không tuyệt, giấc mơ là một thứ mà cậu phải đạt được bằng chính bằng chính
bản thân của mình.”
“Điều
đó cũng đúng.”
“Kururi-san
cũng nhập học năm nay đúng chứ? Nếu tôi không nhầm, tôi đọc thông tin trên tạp
chí rằng chính cậu là người đã đào những suối nước nóng lên. Thật vinh dự được
trở thành bạn học của một lãnh chúa tuyệt vời như cậu.”
“Không,
không, không nó không lớn lao như vậy đâu.”
Hơn
thế nữa, cô ấy là người có khả năng sẽ cưới hoàng tử, tôi mới là người thấy cô
mới chính là một nhân vật cực kỳ tuyệt vời.
“Cảm
ơn vì đã để một dân thường như tôi được ngồi cùng xe ngưa với cậu. Tôi chắc chắn
sẽ báo đáp ân huệ này.”
“Không
cần phải lo lắng về việc đó. Bây giờ tôi sẽ không lãng phí hết bốn ngày ngồi cô
đơn một mình vậy nên cô thật sự đã giúp tôi rồi.”
Tôi
sẽ khiến cô ấy trả ân tình này khi tôi rơi vào thất bại bằng bất kỳ cách nào.
“Tôi
đã cảm thấy lo lắng không biết mọi người ở trường quý tộc như thế nào nhưng
nhìn từ Kururi-san tôi cảm thấy tôi nên suy nghĩ tích cực hơn về nó.”
“Có
vẻ như tôi vừa làm một điều tốt. Vậy thì, chúng ta nói về suối nước nóng của
tôi đi.”
“Vâng!”
Như
mọi khi, đôi mắt cô ấy đang lấp lánh. Điều này khiến cuộc nói chuyện trở nên
đáng giá phải không?
Đúng
như tôi nghĩ, tôi có thể nói cô ấy có một vẻ ngoài xinh đẹp khi nhìn gần vào mặt
cô ấy.
Tôi
đã nhìn thấy hoàng hậu trước đây nhưng Iris dường như xinh đẹp hơn vì sự trẻ
trung của mình.
Đúng
là không có gì lạ khi mà hoàng tử cùng những kẻ khác phải chiến đấu với nhau để
được nhìn thấy cô ấy.
“Cô
có thể đã được đọc trên tạp chí thông tin rồi nhưng suối nước nóng của Helan có
hiệu quả vô song trong việc dưỡng trắng và làm đẹp da.”
“Tôi
biết, tôi biết.” Iris có vẻ rất quan tâm.
“Tinh
chất của những bông hoa khiến nó có được hiệu quả như thế, nhưng thời gian gần
đây một thứ tuyệt vời khác đã được phát hiện. Một trong những công dân xuất sắc,
Lotson-san đã phát hiện rằng uống nước trong suối nước nóng cũng có hiệu quả tốt
cho cơ thể.”
“Thật
vậy sao!? Đây là lần đâu tiên tôi được nghe việc này!”
“Đúng
thế? Điều này chỉ vừa mới được người dân phát hiện gần đây, vậy nên thông tin sẽ
sớm được lan truyền khắp vương quốc sớm thôi. Sau việc đó, du khách sẽ không ngừng
tăng lên! Và lãnh địa của tôi sẽ không ngừng có lợi.”
“Thật
tuyệt vời-! Có thể sẽ tốt hơn nếu tôi không... Tôi thực sự muốn tới đó ngay bây
giờ.”
“Nếu
cô muốn có thể đến đó bất cứ lúc nào. Tôi sẽ cho cô sự đãi ngộ tốt nhất.”
“Vâng.
Cảm ơn!”
Chúng
tôi cùng nhau nói về suối nước nóng không ngừng trong sự phấn khích.
Tôi
vô tình khoác lác về bản thân cùng lãnh thổ nhưng cô ấy vẫn lắng nghe tất cả.
Đúng
như tôi nghĩ, người con gái khiến hoàng tử phải say mê nằm ở một đẳng cấp khác.
“Kururi-sama,
cậu có muốn dừng chân ở nhà hàng mà Toral-sama đã viết không.” Giọng của người
hầu làm cuộc nói chuyện bị gián đoạn.
“À,
chúng ta đã đến rồi sao?”
Tôi
quên mất việc theo dõi thời gian trong khi nói chuyện với Iris.
Và
giờ thì tôi đã hiểu được lợi ích của việc đi du lịch khi có người đi cùng.
“Iris,
chúng ta ra ngoài ăn trưa nào. Có một nhà hàng cực kỳ ngon mà cha tôi đã giới
thiệu ở đây”
“Xin
lỗi, tôi không có mang theo nhiều tiền. Ngoài ra, tôi có mang theo đủ lương khô
cho chuyến đi tới học viện.”
“Dĩ
nhiên tôi sẽ đãi cô. Đi nào, đi nào, xin hãy nghe tôi khoác lác về lãnh thổ của
Helan trong khi ăn. Việc này xem như thanh toán cho thức ăn của cô.”
“Không
sao đâu, tôi thực sự ổn.”
Iris
lắc đầu.
“Trong
khi tôi rất biết ơn vì cậu đã cho phép tôi đi chung xe ngựa, tôi không thể để cậu
đãi tôi ăn luôn nữa. Với tất cả những việc này, nợ của tôi với cậu sẽ ngày càng
lớn và tôi sẽ không thể trả ơn cho cậu nổi!”
Tôi
cười một chút vì chuyện này. Đây là giá trị về ý thức, thứ đã khiến cho hoàng tử và những
kẻ khác phải say mê cô ấy à.
Nếu
tôi có một người để yêu, thì có lẽ đây sẽ là một bài học để tham khảo.
“Chúng ta đi nào.”
“Tôi thật sự ổn mà.” Chúng tôi kéo tay nhau một
lúc nhưng không có kết quả.
Nếu mọi chuyện đã đến nước này, mình phải nói
gì đó.
Nhưng
nói thế ổn chứ?
Cuộc
gặp gỡ này vốn đã bất thường rồi. Mà kệ, mình sẽ làm những gì mình thích!!
“Có thể không giúp được gì nhưng tôi có chuyện
quan trọng cần nói với cô. Cuộc đối thoại này chỉ có thể diễn ra ở đây vậy nên
tôi muốn cô không được nói chuyện này với bất kỳ ai.”
“Sao?
Có chuyện gì vậy?”
Do
tôi thay đổi thái độ của mình, Iris làm khuôn mặt lo lắng.
“Cuộc
sống ở học viện của cô có thể kết thúc không mấy tốt đẹp đâu. Việc này chắc chắn
sẽ xảy ra. Cô sẽ trải nghiệm sự phân biệt đối xử mà cô không đáng phải nhận.”
“Phải,
tôi đã mơ hồ đoán được việc đó. Nhưng tôi đã quyết định rằng tôi sẽ không bỏ cuộc
và sẽ cố gắng làm hết sức mình. Sau cùng thì mục đích cuối cùng của tôi là tìm
được một công việc tốt và giúp đỡ cho gia đình mình.”
Đúng
là một đứa con ngoan!!
“V-và,
người sẽ phân đối xử với cô là … Thủ phạm là một mụ phù thủy mắt xanh, tôi nghĩ
vậy … .”
“Cậu
nghĩ?”
“Không,
ờ thì, sự phân biệt của người đó đối với dân thường rất là mãnh liệt, vậy nên
tôi nghĩ hành động của họ sẽ khiến cô cảm thấy khó chịu. Và người đó thật sự
là… .”
“Thật
sự là?”
“Một
người mà tôi không thể không liên quan tới… Nói ngắn gọn, người đó sẽ khiến cô
gặp nhiều rắc rối vậy nên tôi muốn bù đắp cho những việc đó! Nếu một người gần
gũi với cô gây ra rắc rồi cho người khác, cô cũng nên săn sóc cho họ đúng
không? Chính vì vậy. Xin hãy để tôi bù đắp cho cô hết sức có thể từ bây giờ!”
“Nn,
lý do đó thật không rõ ràng và tôi thật sự không thể hiểu được.”
“Bỏ
qua chuyện đó đi. Dù sao đi nữa chúng ta cũng nên đi ăn thôi!!”
“Tôi
sẽ không đi. Nếu tôi nhận thêm gì từ Kururi-san nữa, tôi sẽ không thể đối mặt với
cậu được.”
“Cô
sẽ ổn thôi!” Tôi kéo tay của Iris bằng hết sức của mình.
“Tôi
không đi!” Iris chống cự điên cuồng.
“Một
mình tôi ăn đồ ngon trong khi Iris phải ăn lương khô. Những việc như vậy sẽ làm
cho chuyến đi không vui vẻ đúng chứ?”
“Tôi
ổn mà. Cậu đã giúp tôi rất nhiều rồi!”
“Hai
người đi nhanh lên” Giọng nói điềm tĩnh của người hầu đã làm kết thúc việc giằng
co này.
“Này
chúng ta đi thôi.”
Iris
cuối cùng cũng đành bỏ cuộc và đi cùng.
“Chỗ
này thật sự ngon thật!”
Con
xin lỗi vì đã nghi ngờ cha một tí!