Cơ quan Chỉ huy Quân đội Giải Phóng Thủ đô, Pháo
đài Salvador
Những người đứng đầu của tất cả các hạ sĩ quan ở
đây đang bàn chiến lược chuẩn bị cho một cuộc chiến sắp diễn ra.
“Theo như thông tin tình báo đáng tin cậy, đúng như
dự đoán của chúng ta, lực lượng của kẻ thù đang định tấn công vùng đồng bằng
Alucia.”
“Ý ngài là chúng sẽ tấn công thẳng vào chúng ta à? Cuộc
phục kích của chúng tại khu rừng đã thất bại, và vì thế chúng buộc phải qua
sông bằng bất kỳ giá nào. Dựa theo tính cách của Yalder, kẻ luôn tin rằng [Số
lượng là sức mạnh], thì chắc chắn hắn sẽ tấn công thẳng chúng ta.”
Chiến lược gia Diener hờ hững đặt một quân cờ hiệp
sĩ, đại diện cho 1 đơn vị, lên tấm bản đồ được trải trên bàn.
“Việc chuẩn bị đến đâu rồi?”
“Chúng tôi đã tiến hành chuẩn bị xung quanh tất cả
những nơi mà kẻ thù có thể tấn công. Và sẽ nhanh hoàn thành thôi.”
“Chúng chắc chắn có thể sẽ nghĩ chúng ta đang bẫy
chúng. Thật sự mà nói thì lực lượng của chúng ta yếu hơn chúng. Nhưng đây sẽ là
một cái bẫy để chúng ta tóm gọn lực lượng của Vương quốc.”
“Ngài Chiến lược gia đã nói như thế, thì việc còn lại
cứ để cho các sĩ quan cấp dưới chúng tôi đi. Tôi đang ngứa hết cả tay đây.”
Người chỉ huy cấp cao tầm năm mươi tuổi, tên Behrouz,
lên tiếng,. Thất vọng về sự suy đồi của Vương quốc, người đàn ông đạo đức này
đã dẫn người của mình gia nhập Quân Giải phóng. Và sự điềm tĩnh của ông giúp
ông rất nhiều trong việc phán đoán diễn biến của cuộc chiến.
“Vậy mọi thứ coi như đã xong.”
“Tuy nhiên, đó vẫn chỉ là kế hoạch thôi. Trên chiến
trường không có chuyện gì là tuyệt đối cả.”
Deiner nhẹ nhàng cảnh báo, Altura cũng gật đầu và nở
một nụ cười hờ hững đáp lại.
“Ta biết. Không làm thì thôi đã làm thì phải cho dứt
khoát.”
“Một khi thuận buồm xuôi gió, thì một bộ não sắc
bén là thứ rất cần thiết. Nhìn lại quá trình lịch sử cho đến nay, đã có rất nhiều
trường hợp tự mãn mà tự hủy hoại chính mình. Vì lợi ích của những người dân,
chúng ta không được phép lặp lại những lỗi lầm ấy.”
Các hạ sĩ quan khác âm thầm đồng ý.
Quan chức thì không đủ năng lực. Nhà nước độc tài
thì chuyên chế. Các phong trào đấu tranh thì bùng nổ khắp cả nước.
Giải phóng người dân khỏi những thứ đó và một lần nữa
đưa Vương quốc quay về thời kỳ vàng son của mình. Đó chính là nhiệm vụ của Quân
đội Giải phóng Thủ đô.
“Chúng ta không hề chiến đấu một mình, Đế chế ủng hộ
lực lượng chúng ta. Khi mà cuộc chiến này chấm dứt và Công chúa lên ngôi cũng
là lúc chúng ta mang đến một nền hòa bình vĩnh viễn cho lục địa Mundo Novo
này.”
“Cầu chúc mọi điều tốt đẹp đến với ngài, Hoàng tử
Alan. Chúng tôi liên tiếp nhận được những gói hàng hỗ trợ, những người lính
tình nguyện, và cả những món vũ khí ma thuật. Có thể nói chúng tôi có thể tồn tại
đến lúc này cũng là nhờ cả vào hồng ân của Ngài.”
“Chúng tôi chỉ làm theo lệnh của Đức vua. Điều làm
lay động Đức vua chính là lòng trung thành của các người. Và chỉ có các người mới
dẫn dắt Quân Giải phóng đi tới thắng lợi.”
“…….Cám ơn Ngài, Hoàng tử Alan.”
Động cơ thực sự hay cái gọi là âm mưu ẩn tàng không
cần nghĩ cũng đã quá rõ ràng rồi, vị lãnh đạo tối cao của Đế chế Keyland sẽ chẳng
hỗ trợ đơn giản chỉ vì tư tưởng “Vì nhân dân” cả. Đế chế ít nhiều cũng bị ảnh
hưởng bởi vụ mùa thất bát, nhưng những điều lệ điên cuồng của họ cũng không
thay đổi. Các cuộc nổi loạn diễn ra ngày nhiều hơn, rồi những vụ cướp bóc, chi
phí chiến tranh – Nhưng theo cách nào đó Đế chế vẫn có thể duy trì kiểm soát nó
trước khi sự bất mãn đạt đến đỉnh điểm.
Tuy nhiên, họ tin rằng kẻ thù của họ, Vương quốc sẽ
còn khó khăn hơn. Vị vua bất tài của Vương quốc không đủ năng lực để xoa dịu sự
bất mãn, hay chính xác hơn là đã quá trễ để ngăn chặn sự sụp đổ của một quốc
gia. Điển hình là sự nổi dậy của Quân đội Giải phóng Thủ đô.
Đây là một cơ hội lớn cho Đế chế “bồi bổ” quân giải
phóng bằng cách tích cực hỗ trợ và tạo nên một mũi nhọn lật đổ Vương quốc.
Họ tổ chức một đội quân tình nguyện, tăng cường tiềm
năng chiến đấu bằng cách gửi vị Hoàng tử thứ hai đến với quân giải phóng, và một
khi sự kiện này diễn ra, họ sẽ nắm được quyền chủ động.
Alan, một hạ sĩ quan của Quân Giải phóng, không hề
có một suy nghĩ kỳ lạ nào về sự đánh giá ấy. Ông đã bị bùa mê của Altura làm mê
hoặc, và ông nghĩ rằng sẽ hãnh diện hỗ trợ cô như một người đặc biệt.
Sau tất cả, người được thừa kế ngai vàng sẽ là cậu con
trai lớn, và hắn chả là gì ngoại trừ vật thay thế.
“Thứ lỗi! Tôi có một tin khẩn cấp!”
Môt người lính bối rối bước vào phòng hội nghị. Một
nhóm mấy vị tướng cau có, nhưng họ nhận ra từ sự hiện hiện của người lính nọ là
một tin xấu.
“…… Được rồi. Bình tĩnh và báo cáo đi. Ngươi đang
làm tốn thời gian và thể lực nếu cứ như vậy.”
“Th-Thưa ngài! Xin thứ lỗi! Hiện tại, Quân đoàn
Tình báo được gửi đến do thám Lâu đài Antigua Branch đã trở về, nhưng----!”
“Nếu ta không nhầm, Voleur đã được điều đi để theo
dõi hành động của kẻ thù tối qua.”
“Thưa, đúng… đúng như vậy, nhưng. Theo như những
tên lính địch, giờ đã là những kẻ đào ngũ, Đại tá Voleur đã bị giết chết.”
“…………”
Alan thể hiện một sự nghi ngờ ra mặt. Ông không thể
tin nổi một người lính mạnh như thế lại có thể bị giết một cách quá bất ngờ.
Nghi rằng đó có thể là một sự nhầm lẫn, ông lên tiếng.
“Nực cười. Voleur là một người sử dụng thương bất bại
trong Đế chế, anh ta không thể bị giết một cách dễ dàng bởi một tên lính Vương
quốc nào đó được. Ra đó và xác định lại một lần nữa đi; có khả năng đây chỉ là
một trò đùa bệnh hoạn.”
“…. Xác, xác của Đại tá đã được mang về đây. Tôi,
tôi đã tận mắt xác nhận chuyện ấy. Đó chính là Đại tá Voleur. Những thành viên
của Quân đoàn Tình báo đã chứng kiến tất cả mọi sự việc, không nhầm lẫn gì cả.”
Thi thể của Voleur có rất nhiều vết thương, đặc biệt,
không có đầu.
“……Ai, ai là kẻ đã giết cậu ta?”
“Thưa, là một tên lính đang trong cơn điên cơn loạn
nói lại là mọi việc đều do Thần Chết gây nên, ngoài ra chúng tôi không thể thu thêm
được gì cả. Những kẻ đào ngũ tình cờ có mặt ở đó đang được canh giữ. Theo lời họ,
đó là một cô gái trẻ cầm một cái lưỡi hái khổng lồ----“
“Lập tức dẫn ta đến đó. Ta sẽ đích thân kiểm chứng
bằng chính mắt mình. Thần Chết, một con nhỏ với cái lưỡi hái khổng lồ??? Vô lý.
Không thể hiểu được.”
“Vậy thì xin hãy theo tôi. Thi thể của Đại tá ở
đây.”
Tất cả mọi người từ Đế chế đều đến để chứng kiến,
thậm chí cả Alan, theo chân người lính. Sau khi họ đi khỏi, chiến lược gia
Diener lên tiếng.
“Thưa Công chúa. Đây là chiến trường. Cái chết luôn
chờ chực lấy. Bạn bè, người thân, người tình. Tất cả bọn họ đều có thế bất ngờ
trở thành một cái xác không hồn. Liệu người đã chuẩn bị tinh thần cho những nỗi
đau như thế?”
“---- Đương nhiên. Ta hiểu rất rõ thế nào là một tướng
công thành vạn cốt khô. Nhưng như thế không có nghĩa là ta sẽ hy sinh vô ích mạng
sống người của mình. Là một chỉ huy Quân Giải phóng. Ta thề sẽ chiến đấu đến giọt
máu cuối cùng.”
Altura nhắm mắt lại và đặt tay lên ngực của mình
nói.
“Chúng tôi, những sĩ quan, những tướng lĩnh, và cả
những người lính. Nguyện dâng hiến thể xác lẫn linh hồn mình cho giấc mơ của
Công chúa.”
Diener nhẹ nhàng hạ thấp đầu, và những sĩ quan quân
đội khác vung tay lên không và hô vang.
“Vì chiến thắng của Quân Giải phóng.”
“Vì sự hòa bình Vương quốc.”
“Công chúa Altura vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”
-----Quân đội Giải phóng Thủ đô thẳng tiến tới đồng
bằng Alucia.
Đồng bằng Alucia, Quân đoàn ba, trên đường đi.
Sidamo đang báo cáo với Đại tướng Yalder.
“Theo như thám thính, lực lượng chính của quân địch
cũng đã khởi hành đến Đồng bằng Alucia.”
“Ra thế. Thay vì chịu bị ép và nghiền nát, chúng đã
chọn sẽ hoàn toàn bị xóa sổ tại đồng bằng này. Chúng đã tiết kiệm được cho ta
khối rắc rối!”
“Ngoài ra có báo cáo rằng lực lượng do thám của
quân địch cũng đang hành động trên đồng bằng. Tuy nhiên, chúng ta lại không
phát hiện gì cả.”
“Chúng đang đào bẫy?”
“Không rõ, nhưng, có vẻ chúng đã điều động một số
lượng rất lớn.”
Để tới được Pháo đài Salvador, một là băng qua đồng
bằng, hai vượt qua rừng cây, hoặc ba là đi đường vòng và băng qua Sông Alucia.
Tiểu đội của Jira bị xóa sổ vài ngày trước, đã thực
hiện một cuộc tấn công tấn công bất ngờ qua rừng cây. Nếu họ cũng làm y như vậy,
họ sẽ mất rất nhiều thời gian để tránh những cái bẫy hoặc là phải đi đường
vòng.
Với một Quân đoàn ba thiếu thốn lương thực, thì
cách đó là không khả thi. Hơn nữa, mối nguy hiểm khi vượt sông là thứ mà họ
không thể liều lĩnh.
“Không cần những thứ chậm chạp như đường vòng.
Chúng ta, một Đội quân Thép trang bị kỹ lưỡng, sẽ giẫm lên tất cả mọi thứ, cứ
chờ đó!”
“Chính xác. Chúng phải dùng đến mánh hay bẫy chứng
tỏ chúng phải đang trong tình thế khó khăn. Một cuộc tấn công trực diện sẽ là lời
đáp trả của chúng ta.”
Lời khuyên của Thiếu tướng Kyros, chỉ huy đội kỵ
binh hạng nặng, và thiếu tướng Dhanush, chỉ huy đội bộ binh hạng nặng. Họ đến từ
hai nhà khác nhau và đều xác định sẽ đạt được chức vị cao trong tương lai. Vì lợi
ích đứng đầu trong cuộc tranh chấp, họ muốn đạt được thành tựu với bất cứ giá
nào. Jira, một trong những đối thủ của họ, đã ra đi và đã thiệt mạng. Điều ấy
khiến họ vui như mở cờ trong bụng.
“Umu. Đương nhiên, chúng ta sẽ không chọn đường
vòng. Hơn nữa, việc qua sông rất nguy hiểm, chúng ta có thể bị tấn công mà
không thể chống lại.”
“Chắc chắn.”
“Ta đã quyết định rồi. Không có lý do gì chúng ta
phải thay đổi lịch trình và phí thêm thời gian cả.”
“……Nhắc mới nhớ, Sidamo. Về lực lượng đặc biệt mà
ông đã sắp xếp?”
“Thưa ngài, dưới sự giám sát, 3000 kỵ binh hạng nhẹ
đã được triển khai. Họ đã tiến vào khu rừng vài ngày trước và đã nhận nhiệm vụ
tấn công vào kho lương của địch.”
Một lực lượng được tổ chức với 3000 kỵ binh hạng nhẹ
đã tách ra khỏi quân đoàn chính và được giao nhiệm vụ sẽ tiêu diệt kho lương của
địch. Sau khi rút kinh nghiệm từ việc bị tấn công bất ngờ lần trước, kẻ địch sẽ
không ngờ rằng họ sẽ lại dùng kế cũ lần nữa, vậy nên, họ dự tính sẽ hắc não đối
phương.
Mặt khác, cho dù kẻ địch có thấy trước được kế hoạch
của họ, thì chúng sẽ phải chấp nhận chia nhỏ quân lực. Đây là một kế hoạch bất
bại.
“Tốt lắm. Sẽ rất tốt nếu mọi thứ theo kế hoạch, nếu
có bị phát giác, thì chí ít chúng ta cũng chia nhỏ lực lượng quân địch. Không hề
bất lợi cho bên ta, thật là một kế hoạch phi thường, Trưởng ban Dân sự Sidamo.
Chiến thắng là điều chắc chắn của chúng ta.”
“Thật vinh hạnh cho tôi khi nhận được một lời khen
ngợi mĩ miều như thế. Thêm nữa, người lính đã giết Đại tướng Voleur đã được tôi
đề nghị trở thành hạ sĩ quan trong lực lượng đặc biệt. Cô ta có ít kinh nghiệm
chỉ huy, nhưng lại có một sức mạnh khủng khiếp. Chắc chắn sẽ thể hiện được sự hữu
dụng của mình sau chuyện này với Ngài.”
Đây là một điều chưa từng có, danh hiệu Thiếu úy đã
được đề cử cho một hạ sĩ quan trong lực lượng chiến đấu đặc biệt. Không phải do
tài chỉ huy, nhưng là do khả năng chiến đấu kinh hoàng của cô ấy, hoặc là do
Sidamo kỳ vọng thế.
“Hohh. Ta sẽ chờ xem điều đó. Sau trận chiến này,
ta chắc chắn sẽ thăng chức cho cô ta. Giờ, bị giết bởi độc nhất người lính, thì
cái đám quân hỗ trợ đến từ Đế chế đó chẳng còn là vấn đề. Hay là tại vì Vương
quốc của chúng ta quá tuyệt vời?”
Yalder tuôn ra một tràng cười phấn khích. Nhìn thấy
cái đầu của Voleur vài ngày trước đã làm tan biến mọi sự nhục nhã trước kia.
Sau khi chơi “đá bóng” với cái đầu ấy, Yalder đã quá chén và say tí bỉ.
“Quân đội Vương quốc chúng ta đã áp đảo vượt trội.
Họ là sản phẩm của sự đào tạo nghiêm ngặt, liên tục và tài chỉ huy tuyệt vời của
Ngài.”
“Sau hết, lũ nổi dậy chỉ là một quân hỗn độn. Cuối
cùng chúng cũng chỉ là một nhóm những tên trộm. Thêm nữa, cái đám từ Đế chế gia
nhập quân nổi dậy cũng chỉ là một lũ lính ẻo lả và mấy tay chỉ huy não cám.
Không cách nào chúng có thể thắng chúng ta, những người tài giỏi nhất Vương quốc.
Hơn nữa, chúng ta được dẫn đầu bởi Ngài Yalder cao quý, vị Đại tướng đứng đầu
quân đội Vương quốc.”
“Hahaha-! Ngươi nịnh cũng khéo đấy!! Một khi chúng
ta thành công tiêu diệt lũ nổi dậy, sau đó là Đế chế. Chúng ta sẽ hợp nhất lần
nữa, và Vương quốc Yuze của chúng ta sẽ lại thành một lục địa thống nhất, các
ngươi thấy sao!?”
“Chắc chắn Ngài Yalder sẽ được thăng chức Nguyên soái.
Đó chính là bằng chứng cho thấy Quân đoàn ba là lực lượng mạnh nhất của Vương
quốc.”
Kyros và Dhanush buông lời nịnh nọt.
“Ngài Yalder chắc chắn sẽ thành Người hùng của
Vương quốc.”
Sidamo nói, không hề muốn bị thua. Vì sự trỗi dậy của
những kẻ bại trận và sự hủy hoại của nhà Arte, anh sẽ phải là cao nhất trong mắt
của Yalder, không được phép thất bại, vì lợi ích của việc rửa sạch nỗi nhục cho
người anh trai quá cố của mình.
Với mục đích ấy, anh chấp nhận vứt bỏ cả danh dự của
mình chỉ để vươn tới đỉnh cao từ cái vị trí tầm thường này.
“Ta sẽ không quên công sức của mọi người cho ta.
Hãy cùng tận hưởng vinh quang!”
“Tuân lệnh-!!”
---Quân đội Vương quốc, Quân đoàn ba, như kế hoạch
họ sẽ băng qua đồng bằng Alucia. 3000 người trong đội kỵ binh của Schera đã tiến
vào khu rừng phía Bắc và đang cấp tốc tiến
tới kho lương của Quân Giải phóng.
“Này, Thiếu úy Schera. Đừng có ăn trong lúc cưỡi ngựa
nữa?”
Một chàng trai trẻ tuổi lên tiếng, trong khi nhìn về
phía Schera đang cưỡi ngựa kế bên.
“Ăn khi có thể. Đó là chân lý của tôi. Nếu tôi đói,
tôi không thể đánh hết sức. Đây là việc tất yếu, vì thế tôi không thể theo lệnh
của anh.”
“Không, không phải tôi ra lệnh gì, nhưng……. Thôi,
sao cũng được. Sức mạnh của cô đã hạ được Voleur, tôi kỳ vọng cao ở cô đấy. Cá
nhân tôi đã nhận được lời đề cử của Trưởng ban Dân sự Sidamo. Tôi không có ý định
làm cô tuyệt vọng đâu.”
Sĩ quan chỉ huy của đơn vị kỵ binh không chắc chắn
về việc này, nhưng Trương ban Dân sự đã dặn trước anh ta, chắc chắn là không thể
sai được.
Kỹ năng cưỡi ngựa của cô đúng là điêu luyện, rất
thích hợp cho những cuộc di chuyển thế này. So sánh với thành viên của đội Kỵ
binh, cô thậm chí là ngang ngửa. Anh thắc mắc cô đã học những thứ này ở đâu,
nhưng lại không dám hỏi, vì đối với một người chỉ huy, cô chẳng là gì hơn một cấp
dưới vượt trội. Một khi cô không còn hữu dụng, hay bị giết, anh sẽ nhanh chóng
quên cô ta.
“Thưa Ngài-“
Schera, trong lúc giơ tay chào, lấy mấy miếng cà rốt
được cắt cẩn thận ra và bắt đầu nhai lạo xạo như một con thỏ. Con ngựa mà
Schera đang cưỡi trông nhợt nhạt như ánh sáng mặt trời và mồ hôi khiến cơ thể của
nó óng ánh một cách thẫn thờ.