Cô
chìm sâu vào trong giấc ngủ. Mà cũng không hẳn là cô ngủ, giống như đang minh
tưởng hay chìm sâu trong suy nghĩ gì ấy. Đây chính là phương pháp mà chủng tộc
của cô truyền lại từ đời này sang đời nọ.
Cô
đang du hành trong giấc ngủ của mình. Cô cảm giác thân thể mình dọc theo rễ
trong lòng đất băng trải qua các vùng đất rộng lớn, rồi từ từ được khuếch tán
ra. Không giống như dòng chảy lưu động của máu, dòng chảy của mạch nước ngầm
như đang thì thầm với cô. Cô cùng chủng tộc của cô và tổ tiên đã trở nên thành
một và cứ thế tiếp tục lan rộng ra.
Vô
vàn ý thức như đang bị một thứ gì đó hút lấy. Một đồ vật gì ở ngoài đang gây
nhiễu loạn cho giấc ngủ của cô và một phần của cô tách ra khỏi dòng lũ sản sinh
ra cảm giác không mấy phối hợp. Trực giác mách bảo cô rằng thứ này không thể tồn
tại được.
Cô
liền tỉnh mình thức giấc dậy chỉ mấy giây sau đó. Mặc dù trải qua thời gian dài
dằng dặc cùng với chủng tộc của mình, nhưng cô vẫn phải cần một quảng thời gian
mới có thể hoàn thành đồng hóa. Thức tỉnh từ giấc ngủ là điều nằm ngoài ý liệu
của cô, nhưng cô không chút do dự tý nào. Cô phải trừ khử đi thứ làm gián đoạn
đi giấc ngủ của cô.
“Ngài
làm sao vậy, Trưởng lão? Đây không phải lúc để tỉnh giấc.”
Cô
dời đi đôi mắt của mình và nhìn thấy một người trẻ tuổi cùng tộc. Cô có một làn
da trắng, mái tóc mềm mại và một thân thể mảnh mai. Đặc điểm nổi bật nhất là
đôi tai trông giống như là lưỡi dao nổi lên nhìn ra được một cách rõ rệt. Đây
là một đặc điểm chung của chủng tộc của cô.
“…
Có thứ gì đó đang cản trở lấy ‘chặng đường hành trình’ của ta.”
Tầm
mắt của cô cùng đối phương giao nhau nhưng thân thể của cô không di chuyển tý
nào khi cô thấp giọng nói. Thân hình của cô không chút chuyển động, và cũng
không cần phải động. Bộ thân thể này của cô sẽ được tổ tiên của cô kêu gọi đi
vào một ngày nào đó và đối với cô mà nói chuyển động không có bất cứ ý nghĩa gì
hết.
“Những
tia ác ý đang rục rịch sắp hàng xuống khu rừng chúng ta, nó phải được loại bỏ.”
“…
Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lấy ‘tọa kỵ’ (Tran:
Nôm na là vật mà người cưỡi lên như ngựa, xe, thuyền v.v… nói chung là nghĩa rộng)
ra chuẩn bị trận chiến.”
Tộc
nhân của cô không có hỏi thêm gì nữa và quay bước đi.
Cô
không thể nào ngủ được. Nếu như ‘dị vật’ đó ngày nào chưa trừ khử đi, thì giấc
ngủ của cô sẽ không có ý nghĩa nào cả. Cô không còn lý do gì để ngủ nữa.
Cô
đang chờ, chờ đợi thời khắc mà lời tiên tri trở thành hiện thực. Không quản thời
gian trôi qua bao lâu đi nữa, đối với cô đó chỉ là chớp mắt mà thôi.
Đây
chính là mở đầu cho bóng mờ khủng hoảng hiện lên trên khu rừng và tai nạn cho ‘quê
nhà’ của cô.
---------------------------------------------------
Đây
là một mảnh vết tích lưu lại giống như một bãi chiến trường bị chà đạp qua.
Khắp
nơi đều tan tành, miễn cưỡng có thể nhận ra đó là hình dạng tay chân con người
hiện ra ở khắp mọi nơi. Hình dạng lòng bàn tay mục nát mơ hồ hướng lên trời,
đôi mắt ở trong đầu sớm đã không còn sự sống nữa. Bộ áo giáp han gỉ đã mất đi
tia bóng bẩy, màu nâu nâu đỏ như trộn lẫn với cánh đồng lấy làm một thể.
Đống
hài cốt này chính là Hình Bóng Kỵ Sĩ. Nó có niên đại rất lâu rồi, nhưng nhiều
thứ trong đó vẫn còn mới. Từng đống hài cốt này đã trung thực hiển thị lên quá
khứ, hiện tại và tương lai của nơi này.
Đây
chính là Công xưởng Nghiên cứu và Phát triển Số 1 trong Pháo đài Dufare, trụ sở
đại bản doanh của Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Người máy Quốc gia.
“...
Ôi, chúng ta phải dọn dẹp nơi này thôi.”
Quản
đốc Gaizka thở dài khi nhìn thấy lượng lớn không gian bị các ‘hài cốt’ chiếm lấy
– đây chính là thành quả của các cuộc nghiên cứu trước đó. Các dự án lớn phát
triển cỗ máy kiểu mới và cuộc cách mạng kỹ thuật dẫn tới một loạt sản phẩm thất
bại, tạo thành một đống núi của các linh kiện. Đống hài cốt chất đống gom góp lại
tăng lên gấp đôi so với tiêu chuẩn định mức và nhìn rất ngứa mắt. Gaizka liền hạ
quyết tâm phải dọn sạch đống rác này khi các nơi bắt đầu sản xuất cỗ máy kiểu mới
khắp toàn quốc.
Gaizka
vừa bước ra khỏi bóng tối của công xưởng vừa cân nhắc đến đống hỗn độn này. Khi
ông bước ra khỏi phía bên ngoài, tia sáng ánh nắng mặt trời làm ông chói lòa.
Khi đôi mắt của ông đã từ từ quen thuộc lại, ông nở một nụ cười thật sâu.
Nơi
đó đang xếp thành hàng những gã khổng lồ gối một chân khụy xuống đất và mở rộng
phần giáp ngực để lộ ra khoang điều khiển bên trong nó.
Chúng
không phải là Karrdator cũng không phải là Karrdator Dash. Chúng chính là kết
tinh nỗ lực của mọi thợ máy rèn ở trong Viện NTR trong suốt quãng thời gian
qua. Nó chính là mô hình sản xuất hàng loạt mới nhất, Karrdetolle.
Lấy
Karrdator Dash mới nhất làm nền tảng, rồi nâng cấp nó lên với Vũ Khí Lựa Chọn, một
đề xuất được đưa ra bởi Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc. Sự khác biệt lớn nhất là
đã tối ưu hóa Khung Giáp Kiểu Dự Trữ Mana – nó đã được cải tiến về phần chứa đựng
mana tồn trữ, và giờ đây đã có bước cải tiến nhảy vọt. Nhờ đó, vấn đề mà
Tellestarle luôn vướng phải – không cung cấp đủ lượng mana đã được giải quyết.
Karrdetolle là kiểu bộ máy mới tiên phong, và càng là bản đã hoàn chỉnh.
Các
cỗ máy chỉ đơn giản có một lớp sơn bảo vệ, vẫn giữ nguyên màu sắc thép nguyên bản
ban đầu của mình, kiểu cỗ máy đơn giản và mộc mạc như thế này chính là Hình
Bóng Kỵ Sĩ sản xuất hàng loạt của Vương quốc Fremmevira. Và thay vì nghiên cứu triệt
để khả năng phòng thủ và khả năng sản xuất lớp xương ngoài thì lại thể hiện một
vẻ đẹp gọn gàng.
Karrdetolle
đã hoàn thành việc chạy thử nghiệm và đã sẵn sàng cho việc sản xuất hàng loạt.
Các quý tộc ở trong Vương quốc cũng đã nhận được thông báo và đã bắt đầu thuê
các thợ máy, đồng thời cũng bắt đầu quá trình huấn luyện đào tạo. Do đó sau
này, Hình Bóng Kỵ Sĩ ở trong Vương quốc sẽ được thay thế bằng các cỗ máy kiểu mới.
Nhiệm vụ quan trọng nhất của Viện NTR tạm thời kết thúc.
Gaizka
xoay xoay cái cổ và bả vai căng cứng lên vì mệt mỏi, và liền thở dài khi ông
nghĩ đến bộ xương đã già của mình không thể làm được việc được tốt như mong muốn
được nữa. Ông và Viện Nghiên cứu và Phát triển Công xưởng Số 1 đã hăng say nỗ lực
tập trung vào công việc nghiên cứu. Và sau một khoảng thời gian ép buộc mình
làm việc vất vả, đây chính là khoảng thời gian nghỉ ngơi của ông. Gaizka đang
nghĩ đến việc lên kế hoạch nghỉ phép khi ông bước lên tới văn phòng giám đốc.
--------------------------------------------
Đức
vua Ambrosius và gia đình của ông, cũng chính là Hoàng tộc của Vương quốc
Fremmevira về cơ bản đều sống trong Pháo đài Hoàng gia Shreiber. Từ phía cuối
phòng đại sảnh hội trường, rồi băng qua chuỗi hành lang phức tạp và một vài căn
phòng, chính là nơi ở riêng tư của Hoàng gia.
Bên
trong Lâu đài Shreiber còn được biết đến với tên gọi là ‘Thành Phố bên trong’. Sâu
trong đó, có khoảng không gian rất lớn, với các tòa tháp cao nằm ở giữa trung
tâm lâu đài. Trước đây nơi này vốn là lâu đài nhưng giờ đã chuyển thành thành
Pháo đài Shreiber và vài tòa tháp cũng được tăng cường xây dựng. Do đó, ưu tiên
hàng đầu trong việc xây dựng Shreiber là sự kiên cố, nhưng nó thật sự là quá mức
mộc mạc đối với một Hoàng gia.
Và
với quỹ tích như thế, khu vực này có rất ít cửa sổ. Với việc thiếu đi ánh sáng
tự nhiên, nên không có sự lựa chọn nào khác là phải đốt cháy dầu động vật đắt
tiền bất kể nó có là ban ngày hay là ban đêm. Các gia cụ điêu khắc tinh xảo
nhưng lại không hoa lệ dưới ánh sáng nhu hòa tạo nên bầu không khí trầm ổn.
“Thần
đã phái đi một sứ giả tới Kuscheperca để bái phỏng Martina, gọi Emrys lập tức
quay trở về.”
Có
hai người đàn ông đang ở trong căn phòng này. Một người là Đức vua Ambrosius;
người còn lại là một người trẻ tuổi hơn Ambrosius, dáng người khá gầy và mang một
ấn tượng giống như là Đức vua.
“A,
ta cũng đã lâu rồi chưa thấy nó. Đã bao lâu rồi nhỉ?”
“Cũng
khoảng ba năm trước đây.”
“…
Ta hiểu rồi, như vậy là trước khi ta gặp ‘cái đó’. Thế cũng không phải là lâu,
nhưng ta cảm thấy giống như là trước đây thật lâu.”
Ambrosius
hạ thấp tầm mắt xuống và tập trung lại vào ly rượu ở trong tay mình, rồi nhẹ
nhàng lắc lắc nó.
“…
Nhưng thưa Bệ hạ, thần nghĩ rằng nó vẫn là còn quá sớm.”
“Đừng
có gọi ta là Bệ hạ gì nữa, Rio, ở đây không có người ngoài đâu.”
“Con…
Thần hiểu rồi… thưa… B… Cha.”
Đây
chính là người con cả của Ambrosius; là người thừa kế ngai vàng hợp pháp thứ nhất
‘Riothamus Haarus Fremmevira’, ông thở một hơi, thả lỏng cặp mặt đang căng thẳng
của mình.
“A,
ta cảm thấy thời gian này chính vừa vặn đấy. Viện NTR đã gửi tới bản báo cáo về
cỗ máy kiểu mới mà bọn họ đã phát triển với Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc. Sau
khi Emrys quay trở lại, tin tức này đại khái sẽ loan truyền ra khắp Vương quốc.
Mọi người sẽ nhìn thấy một kỷ nguyên thời đại mới sắp mở ra với chúng ta.”
Riothamus
muốn phản bác lại, nhưng ngay tức khắc liền ngậm miệng lại. Đó chính là bởi vì
vẻ mặt của Ambrosius như đang ấp ủ âm mưu gì đấy, đó chính là cách mà ông đang
thưởng thức một thứ gì đó. Kinh nghiệm từng trải mách bảo cho ông rằng khi mà
cha ông có khuôn mặt như vậy, thì sẽ chẳng có ai có thể ngăn cản ông được. Huống
hồ, những gì mà Ambrosius đã nói cũng cũng có chút đúng. Đối mặt với sự thay đổi
mang tính cách mạng, đúng là cần phải làm một cái kết thúc.
“Còn
sót lại một nhiệm vụ nữa. Không, nó đúng hơn là một lời hứa.”
“Đoàn
kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc… là về cậu bé đó, có đúng không thưa cha? Như vậy sẽ ổn
sao? Đưa cậu ta tới đó, mặc dù là không có vấn đề gì về mặt ‘luật lệ’, nhưng những
người đó không dễ hầu hạ đâu ạ.”
Mặc
dù bề ngoài có chút tương tự, nhưng khí chất của hai người hoàn toàn khắc hẳn
nhau. Con trai của Ambrosius không hoàn toàn kế thừa tính cách mạnh mẽ của ông.
“Haha,
thật ư, con quá mức lo lắng đó.”
“Đây
là việc hết sức trọng yếu. Cha à, cha cũng là quá mức bất cẩn quá.”
Không
biết rằng ông ấy cảm thấy thú vị ở điểm nào; Ambrosius đã phải dằn xuống muốn
cười to trong khi đó Riothamus đang cố nhịn thở dài.
“Thoải
mái hơn tí đi, Rio. Nếu như con cứ tính toán chi li đến như thế thì cuối cùng vẫn
là con chịu khổ đó.”
“Cha,
cha đang có nước cờ hết sức mạo hiểm!”
Ở
sâu trong Pháo đài Hoàng gia, người cha và con có một cuộc trò chuyện như có
như không một hồi lâu mà không ai biết.
Một
vài ngày sau, một người đàn ông với thân hình to lớn xuất hiện ở hành lang của
Pháo đài Shreiber.
“Vẫn
là ở quê hương của mình cảm giác tốt nhất! Cuộc sống gò bó cho tới ngày hôm qua
giống như chỉ là một giấc mộng mà thôi!”
Người
đàn ông này chính là ‘Emrys Geijer Fremmevira’, người đứng thứ tư vị trí thừa kế
ngai vàng. Anh duỗi căng cái thân thể của anh như để có thể diễn đạt ra cảm
giác giải thoát của mình, rồi liền vui vẻ bước về phía trước.
Bộ
quần áo anh đang mặc bây giờ là bộ quần áo khó có thể gia công từ da của Thú Ác
Quỷ, nó chính là trang bị cao cấp – ‘Hắc Lân Giáp Thú’. Một chiếc áo choàng
khoác trên vai và một thanh kiếm được ưu tiên cho tính thực dụng treo ở một bên
eo. Chiếc áo giáp này được thợ may đặc biệt làm ra cho khổ người to lớn của
anh. Nó rất là mắc tiền, nhưng là một thành viên của Hoàng gia, thì vật liệu như
vậy cho chút không ra dáng gì. Anh mặc nó lên thấy trông khá hợp thì chỉ có thể
nói anh quá mức mang lại ấn tượng sâu sắc cho người khác.
Dù
sao đi nữa, trông anh bây giờ tâm trạng rất tốt.
Lúc
trước anh du học ở ngoại quốc và bắt buộc phải mặc quần áo hợp thời thượng, làm
anh rất khó để có thể di chuyển được đúng như ý. Nhưng vật liệu hạng thượng đẳng
lại không thích hợp với khổ người to lớn và cũng không hợp với sở thích của
anh. Thân là Hoàng tộc, gu thời trang phong cách của anh lại là ‘bền chắc và thực
dụng’ hoặc là ‘tiện cho việc hành động’, thật là làm cho người ta tiếc nuối mà.
Chiếc áo giáp này được đặc biệt làm cho anh đã cho thấy mức độ lớn hoàn thiện
phương châm hành động dễ dàng, cứng cáp và bền chắc của anh.
Mặc
vào trang phục thân quen của mình, anh bước bước đi trong pháo đài Hoàng gia với
một tinh thần rất phấn chấn, mở ra cảnh cửa với một nụ cười rạng rỡ. Trong căn
phòng này – hội trường đại sảnh là các thành viên của gia đình Hoàng gia lấy
Ambrosius đứng đầu, và các quý tộc khác như Công tước Dixgard. Anh nở nụ cười,
nhìn mọi người đang tụ tập ở nơi đây.
“Ối
ồ, cha! Ông! Lâu rồi không gặp, con đã trở về puaahh!”
Anh
còn chưa nói hết lời, Ambrosius đã ném con dấu Hoàng gia vào đầu của anh, đau đến
Emrys suýt nữa ngất đi.
Đối
với ở đứa con phía trước mình ôm lấy đầu mà la hét kêu đau, Ambrosius chỉ có thể
che trán bó tay.
“Này
thằng cháu ngu ngốc này… Cháu đến giờ vẫn chưa biết cách cư xử phù hợp à, cháu
đã học được cái gì trong chuyến du học này!?”
“Thần
hết sức xin lỗi, Bệ hạ, thần đã nhắc nhở nó nhiều lần…”
Riothamus
thực sự rất là lúng túng. Con trai lớn tuổi nhất của ông Uther rất chính chắn
và có cách cư xử rất phù hợp với thân phận Hoàng tộc, nhưng người con thứ hai lại
không được như thế. Không biết được là giống ai nữa, nói cho êm tai thì nói là
phóng khoáng, nói thật thì đúng hơn là tính cách cẩu thả. Cuối cùng để thay đổi
cái tính cách này, Emrys đã bị tống đi du học.
“Từ
cá tính của Martina, thì giáo dục nó cũng không hẳn là ít… Mà thế, ngay cả
Martina cũng không thể kiềm chế nổi tính cách này của nó ư?”
Ambrosius
lẩm bẩm, nghĩ đến con gái của mình đã gả cho Vương quốc Kuscheperca. Martina là
em gái của Riothamus, và là cô của Emrys. Cô đã được gả cho Vương quốc
Kuscheperca, bởi vậy quan hệ giữa hai nước được xem như là hữu hảo.
Khi
Emrys tới tuổi trưởng thành, 15 tuổi, thì được đưa đến tới chỗ cô mình, nhưng cảnh
tượng ở trước mắt đã cho thấy rõ ràng chuyến du học này của anh là vô ích.
“Hài,
không biết được là tính cách của cháu rốt cuộc là giống ai nữa.”
“Hoàng
tôn rất giống với ngài, thưa Bệ hạ.”
Ambrosius
không ngờ được lại có người chen ngang vào, và thấy vẻ mặt như thường của Knut ở
trước mặt ông.
“Hoàng
tôn thực sự rất giống với Bệ hạ.”
Ambrosius
ngoảnh mắt đi chỗ khác, giả vờ như là không nghe thấy gì.
Sau
một lúc, Emrys cũng như thể chẳng có gì xảy ra đứng dậy.
“Emrys,
đừng có nói đây là cách mà con đã cư xử ở Kuscheperca đó?”
“A
– không, làm gì đến mức độ đó. Con err... con cũng biết lựa đúng thời gian và địa
điểm mà. Con chỉ là kích động khi nhìn thấy mọi người sau thời gian lâu chưa gặp
thôi mà…”
Nhìn
thấy Emrys nói cà la cà lắp như thế, ánh mắt đầy nghi ngờ của mọi người liền tập
trung vào anh, nhưng chính anh cũng không xấu hổ tý nào mà lại ưỡn ngực ra vẻ.
Rất hiếm gặp khi trong lúc này Ambrosius lại vẫy lên lá cờ trắng đầu hàng.
“…
Ta sẽ hỏi thông tin chi tiết sau. Được rồi, tiếp theo là lý do mà ta tụ tập mọi
người đến đây vào ngày hôm nay…”
Ambrosius
liền hắng giọng lên, quét sạch đi bầu không khí thoải mái do chính sự xuất hiện
của đứa cháu trai mang lại.
“Đã
36 năm trôi qua kể từ khi ta lên ngôi tới giờ. Cũng đã tới lúc mà ta nên thoái
vị rồi, và Quốc vương đời kế tiếp sẽ chính là con trai của ta – Riothamus.”
Mọi
người ai cũng chăm chú lắng nghe. Lời này của Ambrosius cũng không có đến nỗi
quá ngạc nhiên, mọi người tập trung lại ở đây cũng đã linh cảm đến có chút chuyện
gì sẽ xảy ra.
Các
đời Quốc Vương của Vương quốc Fremmevira đều là cha truyền con nối, thường thường
thì nó sẽ được truyền lại cho người con trai cả. Người con trai cả là người thừa
kế hợp pháp thứ nhất; các người con khác kế tiếp không phân biệt giới tính theo
thứ tự mà kế thừa hợp pháp vương vị. Tuy nhiên, trong trường hợp này Đức vua hiện
tại là có cháu, nhưng quy định là ưu tiên trưởng tử nên cũng theo đó mà trao
ngôi vị.
Hầu
hết lý do phổ biến nhất của sự thoái vị là mong muốn có một vị lãnh đạo mạnh mẽ
chỉ dẫn trong suốt những năm tháng hình thành sự hỗn loạn trong Vương quốc; hoặc
dựa theo thông lệ, Đức vua sẽ thoái vị khi tuổi tác đã cao. Ambrosius hiện đã
60 tuổi, là một người đàn ông rất có tuổi ở trên thế giới này. Cũng sẽ chẳng
đáng ngạc nhiên lắm khi ông nói ra việc thoái vị.
Tuy
nhiên, mọi người đều biết Ambrosius vẫn còn rất khỏe mạnh. Mặc dù trong tâm trí
của bọn họ đã chấp nhận việc này, nhưng bọn họ vẫn cảm thấy hết sức lo lắng về
chuyện này. Đó là một minh chứng cho thấy ông được mọi người thương yêu như thế
nào.
Riothamus
tiến lên về phía trước, phá vỡ bầu không khí im lặng. Ông đứng thẳng lên, và
cúi người xuống phía trước người là cha mình, đồng thời cũng đã từng là Quốc Vương
một thi lễ chào cuối cùng. Sau khi Riothamus lên ngôi vua, ông sẽ không thể cúi
thấp đầu được nữa, cho dù đó có là cha của ông đi nữa. Tại ngay chính thời điểm
này, ông đã mang theo sự cúi chào đầy kính trọng nhất của mình.
“Nhi
thần cúi chào, Bệ hạ… À không, cha của con.”
“Hừm,
hãy luôn luôn cẩn trọng sau khi đã lên ngôi, và cố gắng làm điều tốt nhất. Được
rồi, mọi người sẽ có buổi lễ chính thức sau, ta hy vọng mọi người có thể trợ
giúp cho đất nước này cùng với con trai của ta, ta nhờ cậy cả vào mọi người.”
Ambrosius
nhìn xem mọi người ở xung quanh, và tất cả các quý tộc đều quỳ gối xuống và cúi
đầu đáp lại.
-------------------------------------------
C.E.
1280, mùa hè.
Tin
tức ‘Vua Sư Tử’ Ambrosius thoái vị và sự lên ngôi của vua Riothamus đã lan truyền
khắp cả Vương quốc. Mọi người đều hoàn toàn ca ngợi công lao vĩ đại của của Thái
thượng hoàng, và chờ mong rất cao vào vị vua kế tiếp. Sau một thời gian ngắn,
hàng loạt cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ mới nhất cũng bắt đầu phổ cập khắp cả Vương quốc.
Đức
vua mới và Kỵ Sĩ mới – Vương quốc Fremmevira đã tiến bước vào giai đoạn thay đổi
lớn nhất kể từ khi lập quốc đến nay. Mỗi người đều chờ mong vào sự hòa bình và
phát triển thịnh vượng của Vương quốc.
Một
tháng sau lễ đăng quang lên ngôi của vị vua mới. Tại thời điểm này, các hoạt động
kỷ niệm cho lễ đăng quang đều đã kết thúc và Vương quốc đã trở về cuộc sống hài
hòa như mọi khi.
Từ
Học viện Thành phố Laihiala dọc theo ‘Quốc Lộ Fremmevira’ đi thêm một khoảng ngắn
về phía Đông có một pháo đài nằm ở trong khu rừng bình thường này. Nơi này
chính là nơi tọa lạc của Pháo đài Olvecius.
Bình
thường mà nói, nơi này không có giá trị chiến lược gì cả khi chọn làm căn cứ,
nhưng nó là một tòa pháo đài rất quan trọng đối với Vương quốc.
Nguyên
do không nằm ở chỗ địa điểm, vì đây là nơi mà Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc đang
trú đóng.
Nói
tòa pháo đài này tồn tại vì lợi ích của vị Đoàn trưởng Eru cũng không có quá
đáng. Chọn một vị trí kỳ lạ như thế này cũng bởi vì nó có khoảng cách rất gần với
quê nhà của Eru.
Bên
trong Pháo đài Olvecius được lấp đầy bởi vô số cỗ máy sản xuất hàng loạt kiểu mới
Karrdetolle được xếp thành hàng ở nơi này. Ngoại trừ nơi chế tạo trực tiếp – Viện
NTR ra, thì không có Đoàn kỵ sĩ nào có số lượng Karrdetolle nhiều như thế này.
Viện NTR đã ưu tiên cho Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc không chỉ bởi vì bọn họ đã
có công tham gia vào việc phát triển cỗ máy này, mà còn là một sự đầu tư vào
Eru.
Một
Người Lùn trẻ tuổi đang chạy băng qua kho chứa đầy Karrdetolle. Anh nhìn khắp
xung quanh, như thể đang tìm kiếm gì đó. Khi anh chứng kiến thấy một chàng trai
trẻ đang chôn vùi trong đống giấy tờ thì anh liền hét lên:
“Ồ,
tìm thấy nhóc rồi, nhóc tóc bạc. Aldele đã được điều chỉnh gần như là hoàn tất.
Ngoài ra về Guyalinda nữa. Nhóc cũng nói gì đó với tên ngốc Di đi chứ; cậu ta
làm hư nó nhiều lần lắm rồi!”
Eru
đang vẽ phác thảo bản thiết kế đành phải phản ứng lại đối với giọng nói liên tiếp
không ngừng của Tổ trưởng nhóm thợ máy rèn – Lão Đại, cậu ngẩng đầu lên và nói:
“Không,
Di-senpai chỉ là không kiểm soát được Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí mà thôi, nãy em
cũng nghe được âm thanh té ngã… Nhưng mà dường như anh ấy đã dần quen thuộc rồi,
anh có thể tha thứ cho anh ấy được không?”
“Tất
cả chính là bởi vì cái thứ ý tưởng kỳ lạ của em đó. Thôi nào, dùng Ma Thuật Ống
Dòng Đẩy Khí để bay lên, chỉ một người dại dột như em là quá đủ rồi.”
Lão
Đại gãi gãi đầu rồi đành thở dài, và quay người trở lại. Tầm mắt Eru cũng theo
đó mà nhìn qua. Phía trước bọn họ là hai cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ khác nhau về
màu sắc và hình dáng từ các mẫu kiểu máy sản xuất hàng loạt.
“Anh
thừa nhận là cậu ta đã rất chăm chỉ. Nhưng mà sẽ không tốt đẹp chút nào nếu như
cỗ máy chuyên dụng của Đội trưởng ngã chổng vó như vậy truyền ra ngoài.”
Cỗ
máy chuyên dụng của Đội trưởng - ở một bên khác Kỵ Sĩ màu trắng Aldelecumber, cỗ
máy chuyên dụng của Đội trưởng Đội số 1, Edgar C. Blanche. Dựa trên cỗ máy kiểu
mới Karrdetolle làm cơ sở, bề ngoài của nó đã được biến đổi lại giống như
Earlecumber. Tuy rằng có một chút điều chỉnh để cho phù hợp với phi công, nhưng
về chi tiết bên trong thì cơ bản là giống nhau. Karrdetolle có tính năng mạnh mẽ
và điều khiển dễ dàng, nó đã có thể đáp ứng đủ nhu cầu mà Edgar cần.
Ở
phía bên kia là cỗ máy chuyên dụng của Đội trưởng Đội số 2, Dietrich Cunitz – Kỵ
Sĩ màu đỏ Guyalinda. Cỗ máy này cũng sử dụng Karrdetolle làm cơ sở, và cũng đã
được chỉnh sửa theo yêu cầu của phi công, nên mới khiến cho người ta nhìn không
ra.
Tấm
khiên và Giáp Bảo Vệ Có Thể Chuyển Động không được lắp thêm vào, hoàn toàn là một
cỗ máy định hướng theo kiểu tấn công. Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí đã được lắp đặt
vào mặc dù thực tế là nó sẽ hạn chế đi tính năng của cỗ máy. Nó xem như là theo
gót xu hướng khung máy móc, tuy nhiên cũng có một vài thiếu sót và khó khăn
trong việc điều khiển, nhưng tựa hồ ở phương diện này Dietrich lại là khá thích
ý.
Và
tính cách hoàn toàn tương phản của hai người Đội trưởng đã gây ảnh hưởng đến
phong cách của cả hai đội. Kết quả là Đội 1 tập trung vào việc phòng thủ trong
khi đó Đội 2 lại chuyên về phương diện tấn công. Hạch tâm Đoàn kỵ sĩ Phương
Hoàng Bạc bao gồm hai đội này với tính cách đặc biệt mạnh mẽ.
“Ồ,
còn một điều nữa. Các chàng trai nhóm ‘thứ ba’ lại đang than vãn nữa.”
“Em
nghĩ là em đã sớm giao việc này cho Chid và Ady bọn họ rồi mà?”
Sau
khi Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc chuyển đổi sang chỗ Pháo đài Olvecius và chính
thức trở thành một Đoàn kỵ sĩ độc lập, thay đổi lớn nhất của bọn họ là thêm vào
Đội thứ ba.
Đội
thứ ba có tính chất hoàn toàn khác hẳn hai Đội kia. Lý do là nằm ở Hình Bóng Kỵ
Sĩ mà bọn họ đang sử dụng. Một thân hình to lớn hơn Hình Bóng Kỵ Sĩ thông thường,
một hình dạng xa lạ kết hợp giữa người và ngựa – thứ mà bọn họ điều khiển là niềm
tự hào của Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc, Nhân Mã Kỵ Sĩ Tzendrinble.
Sử
dụng cỗ máy nguyên mẫu số 1 Tzendorg làm bản mẫu ban đầu, Tzendrinble đã thay đổi
hệ thống điều khiến thành chế độ một người lái, và trải qua các kiểu điều chỉnh
sau đó nó cũng đã được sản xuất hàng loạt. Nhưng suy cho cùng nó vẫn là một cỗ
máy đắt tiền với hai Lò Chuyển Đổi Mana, thế nên việc nó được sản xuất hàng loạt
đã bị hạn chế, nên không thể phổ biến như Karrdetolle được. Hầu hết các cỗ máy
đều chủ yếu được Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc sử dụng.
“Vậy
thì, tự em xem lấy đi.”
Lão
Đại liền chỉ vào một bên chân của Tzendorg chiếm diện tích lớn. Các Kỵ Sĩ từ Đội
số 3 đều đang tụ tập ở đây cả, và họ đang thảo luận về một cái gì đó.
“Giống
như tôi đã nói, tôi hiểu được cách di chuyển Giáp Bảo Vệ Có Thể Chuyển Động,
nhưng mà cậu có thể nói nó lại bằng một phương pháp khác cụ thể hơn không.”
“A,
cỗ máy sẽ nghiêng đi khi chúng ta quẹo người lại đúng không? Ngay chính tại lúc
đó, liền dùng sức giống như vậy rồi ‘phanh’ một tiếng, sau đó ‘két’ kéo nó lại
là được rồi!”
“Ady-chan,
tôi đã nói – mấy trăm lần rồi, nói như thế – chẳng khác nào không giải thích gì
cả! Dừng lại việc nói âm thanh giống như là ‘phanh’ và ‘két’ để giải thích đi!”
“Ô
ô ô, giúp mình đi Eru—!!”
Ngoài
việc giá thành đắt đỏ và hình dạng quá mức kỳ lạ ra, lý do khác tại sao
Tzendrinble không có được phổ biến là ngoại hình và cơ thể về căn bản là khác
nhau quá nhiều, khiến cho việc điều khiển hết sức khó khăn. Không nói đến Tzendorg
với chương trình điều khiển bằng hai phi công ra thì Tzendrinble vẫn đã và đang
được cải tiến lại để đơn giản hóa việc điều khiển. Đặc biệt không chỉ là Động
Cơ Ma Thuật loại đặc biệt, nó còn được thiết kế điều chỉnh lại giống như là là
đang cưỡi ngựa vậy. Một vài chuyển động sẽ được tự động hóa lên nhờ vào trận đồ
điều khiển được viết lên trước đó, như vậy nó đã tiến bước vào khoa học kỹ thuật
tiên tiến. Tuy nhiên, kết quả được bày ra vẫn rất rõ ràng. Đội số 3 đã tốn rất
nhiều thời gian để huấn luyện, nhưng độ thành thạo vẫn là chưa đủ.
“…
Giúp cô ấy một chút đi, chủ yếu là giúp Đội trưởng Đội số 3.”
Cặp
sinh đôi vốn không rành giao tiếp bị bắt đi làm huấn luyện viên, điều đó khiến
cho tình hình huấn luyện càng trở nên tồi tệ hơn. Vấn đề nằm ở chỗ là giải
thích những kinh nghiệm khi điều khiển cỗ máy của họ, bọn họ không giống như
Eru có thể giảng giải rõ từ lý luận, bọn họ chỉ có thể giải thích được từ mặt cảm
giác.
“Đây
chính là hai người ‘phụ tá Đoàn trưởng’ huấn luyện – những điều em đã giảng giải
cho họ chắc chắn là chính xác rồi mà.”
“Nếu
như được giống như em nói, thì khổ cực như thế này sẽ không phải hai người họ rồi.”
Helvi,
người được bổ nhiệm làm Đội trưởng của Đội số 3 đã gặp phải vấn đề khó khăn
trong suốt thời gian qua đó chính là việc truyền đạt lại kinh nghiệm điều khiển
cỗ máy của cặp sinh đôi. Sự việc sẽ đơn giản hơn nếu như cô có thể trả lời cho
những gì mà cô muốn biết, nhưng cho dù cô có là một phi công có kinh nghiệm dày
dặn đi nữa, thì Nhân Mã Kỵ Sĩ không phải là thứ gì đó mà cô có thể thuần hóa
trong một khoảng thời gian ngắn được.
“Hưmm
– Được rồi, em sẽ nghĩ biện pháp nào đó khi em hoàn thành công việc thiết kế của
mình…”
Nhìn
thấy Eru lại mê mải ôm bản vẽ của mình có ý định rời đi, Lão Đại chỉ có thể thở
dài mà thôi.
Nhìn
Lão Đại quay người trở lại với công việc bảo dưỡng của mình, Eru liền cầm lấy bọc
giấy bản thiết kế và hướng về phía sâu trong pháo đài mà đi tới. Băng qua khu tụ
tập Hình Bóng Kỵ Sĩ, cậu đi tới khu bệ bảo trì nằm ở phần cuối của công xưởng,
nơi có một cỗ máy đang ngồi đó. Mặc dù đối với Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc thì cỗ
máy này cũng trông rất là khác loại, và nó hiện đang ngồi trên bục bảo trì giống
như là đang ngồi trên ghế vậy.
Nó
có ngoại hình của một cỗ máy bình thường. Nhưng nó đã có sự điều chỉnh thay đổi,
khung xương vỏ ngoài của nó đều đã bị tách ra. Nếu có một ai đó có kiến thức cơ
bản về Hình Bóng Kỵ Sĩ thì sẽ có thể ngay lập tức cảm thấy được rằng có cái gì
đó sai sai. Phần lưng của nó nhô lên một cách kỳ lạ và các ống dẫn kim loại uốn
lượn từ đó để lộ ra thân hình to lớn hơn một cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường.
Hầu hết các ống dẫn kim loại này đều được liên kết lại ở phía sau lưng, làm nổi
bật phần trên kỳ lạ nhất của mình.
Cỗ
máy này hầu như không có thiết bị bao bọc ở bên ngoài, chỉ có hai bả vai và phần
eo của nó có phần giáp. Mà đó không phải là bộ giáp bình thường, chúng được lặp
đặt lên dạng tấm chuỗi dây tinh thể cùng minh văn kiểu trang bị đặc biệt – Ma
Thuật Ống Dòng Đẩy Khí.
“Cái
này đã chỉnh sửa thay đổi rất nhiều lần rồi… xem ra cũng đã đến cực hạn.”
Sẽ
không ai có thể phát hiện cái vật thể dường như đã được lấp đầy bởi ‘ống thép’
này vốn ban đầu là một cỗ máy Karrdator bình thường.
Nó
đã được làm từ khi bắt đầu tiến hành thí nghiệm Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí cách
đây một vài năm trước. Chiếc Karrdator này được chọn làm đối tượng để cho cuộc
thử nghiệm và đã bị hư hỏng nghiêm trọng sau khi cuộc thử nghiệm thất bại. Sau
khi được sửa chữa, nó liên tục được mang thành đối tượng thử nghiệm nghiêm khắc
tính chuyên dụng của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí. Có thời điểm, bởi thí nghiệm thất
bại mà bị hỏng luôn hệ thống điều khiển nên đã được một lần đại sửa chữa thành
một chiếc Tellestarle. Bằng cách đó, cỗ máy này được Eru sử dụng trong suốt trận
chiến trong buổi trình diễn Nhân Mã Kỵ Sĩ.
Theo
thời gian trôi qua mọi người đều vô tình cho rằng cỗ máy này là cỗ máy chuyên dụng
của Eru. Bộ máy đóng vai trò là cỗ máy thí nghiệm cho các phát minh điên rồ của
Eru. Các thành viên khác chứng kiến cậu lắp đặt các linh kiện kỳ lạ từng cái một
lên trên cỗ máy, thế là bọn họ liền gọi cỗ máy này là ‘Món đồ chơi của Eru’.
Mặc
dù là ‘Món đồ chơi’ nhưng trải qua nhiều lần cải tạo, nó cũng đã đến giới hạn của
mình.
“Có
sự ma sát giữa các linh kiện đã được lắp đặt, và kết quả là tăng thêm gánh nặng
cho cỗ máy, đồng thời cũng là do đánh giá thấp mức độ ‘ăn’ mana… Rõ ràng là đã
gắn thêm vào lò chuyển đổi khác vào, nhưng vẫn không nhìn thấy hiệu quả gì cả.”
Phần
lưng nhô lên của ‘Món đồ chơi’ là giải pháp gắn thêm một lò chuyển đổi để điều
tiết lại.
Ma
Thuật Ống Dòng Đẩy Khí tiêu thụ mana rất nhiều. Khi dựng một thiết bị như vậy thì
việc tăng lượng cung ứng mana sẽ trở thành một vấn đề cần thiết phải đối mặt. Bọn
họ sớm đã thành thạo việc lợi dụng nhiều lò chuyển đổi mana khi chế tạo ra
Tzendorg, và bọn họ nghĩ sẽ tốt hơn khi tiếp tục sử dụng phương án này, nhưng kết
quả thật làm cho người ta chán nản. Phương án này thành công trên Tzendorg là bởi
vì nó có thân hình to lớn và có khoảng không gian dư thừa để làm việc đó. Một
kích cỡ cỗ máy tiêu chuẩn thì quá mức chật chội để lắp hai lò chuyển đổi vào.
‘Món
đồ chơi’ chỉ cần tăng thêm trang bị ở bên ngoài liền hoạt động được là không
sai, nhưng mà việc cung cấp mana thì không ổn định được, và không thể tạo ra được
mức mana mà cậu đã kỳ vọng. Việc thiết kế nó như vậy ảnh hưởng tới việc thăng bằng
và khó khăn hơn trong việc điều khiển cỗ máy. Bỏ qua vấn đề ‘ngốn’ mana sang một
bên, thì tính năng của nó còn tồi tệ hơn cả một chiếc Tellestarle nữa.
“Quả
nhiên là thiết kế lại từ đầu tốt hơn.”
Eru
đặt rất nhiều bản thiết kế lên sàn nhà, và so sánh nó với điều thực tế đang ở
ngay trước mặt cậu. Rất rõ ràng là nếu tiếp tục sử dụng bản thiết kế này thì
không thể nào giải quyết được vấn đề. Với việc chuyên chở nhiều động lực, còn
muốn không có ảnh hưởng năng lượng cấp tình huống mà kích hoạt Ma Thuật Ống
Dòng Đẩy Khí thì đúng là một điều không thể nào – để đạt được mục tiêu đó, cậu
cần phải tổng hợp lại tất cả các kỹ thuật công nghệ và kiến thức để hoàn thành
một bản thiết kế hoàn toàn mới.
“Đúng
rồi, nó… sẽ là cỗ máy chuyên dụng của mình.”
Eru
chợt mở to ra đôi mắt của mình bởi những gì mà cậu vừa lẩm bẩm. Có cái gì đó vừa
chớp hiện lên trong tâm trí cậu, nhưng lại biến mất đi. Một di vật từ một thế
giới xa xa cậu khát vọng mà không thể nào chiếm lấy được.
“…
Nếu như là trong trường hợp này, làm cái gì đó ‘không thể ráp lại’ cũng có thể
đúng…”
"Eru,
E— ru!”
Eru
liền bị xao lãng khi nghe thấy tiếng la hét vang lên. Lấy lại tinh thần, cậu liền
quay đầu lại và nhìn thấy Ady đang chạy chầm chầm lại đây.
“Ady…
cậu lại bỏ bê công việc của mình và chạy tới đây ư?”
“Ể.
Không, không, mình không có! Mình đang làm việc một cách nghiêm túc mà… A đúng
rồi! Mình tới đây để nói với cậu rằng chúng ta có khách tới chơi đó.”
Đôi
mắt của Ady do dự ngập ngừng, nhưng Eru không định truy cứu cô ấy thêm nữa và
liền hướng về phòng hội nghị bước tới. Hầu hết diện tích của Pháo đài Olvecius
đều bị các phương tiện cơ sở về Hình Bóng Kỵ Sĩ hay là chính nó chiếm lấy hết,
chỉ có mức độ thấp một vài phương tiện dành riêng cho việc khác thôi. Chẳng hạn
như là một phòng tiếp khách sang trọng hầu như là ngay từ khi bắt đầu liền đã
không hề tồn tại, và phòng hội nghị liền được thay thế sử dụng thành phòng tiếp
khách.
Khi
Eru đi vào trong phòng hội nghị, cậu liền nhìn thấy một người lính đang đứng đó
đợi cậu. Anh ta mang theo lệnh truyền đưa tới, và sau khi có đã có kiểu chào
nhà binh tiêu chuẩn với Eru, anh ta liền nói:
“Thưa
Đoàn trưởng Echevarria, Thủ đô có lệnh triệu tập ngài.”
--------------------------------------------
Thủ
đô Känkänen rộn ràng dòng người. Âm thanh tiếng chuông lớn vang lên ở ngay trên
đường phố chính đông đúc. Âm thanh đó đến từ một kỵ binh cầm một cái chuông chạy
xuyên qua đường phố. Khi mọi người nghe thấy âm thanh ầm ĩ này, đám đông liền
phân tán ra hai bên mặt đường. Đây là một người lính loan báo thông tin đang có
Hình Bóng Kỵ Sĩ sắp vào trong thành.
Để
cung cấp cho vũ khí khổng lồ cao mười mét đi lại, một khoảng đường rộng rãi là
điều cần thiết – như là tuyến đường chính này. Con đường này cũng được mở cho
người dân sử dụng, nên trước khi có Hình Bóng Kỵ Sĩ bước vào sẽ có người đi báo
tin đã trở thành một thông lệ. Tiện thể mà nói, sử dụng tuyến đường trung ương
cũng nhằm mục đích phô diễn sức mạnh của Hình Bóng Kỵ Sĩ cho người dân biết.
Một
thời gian ngắn sau khi người cưỡi ngựa loan báo tin qua đi, Hình Bóng Kỵ Sĩ nửa
người nửa ngựa Tzendorg liền xuất hiện. Mọi người dân ở Thủ đô mới đầu còn khiếp
sợ nhưng sau đã dần quen thuộc. Tuy rằng vũ khí đã được tháo bỏ ra khi đi vào Thủ
đô, nhưng thân hình khổng lồ to lớn hơn các Hình Bóng Kỵ Sĩ cỡ tiêu chuẩn vẫn để
lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người dân.
Tzendorg
chạy băng băng qua tuyến đường trung ương nguy nga và đi đến Lâu đài Schriber.
Rồi tiếp đó nó rất nhanh được dẫn tiến tới thẳng kho chứa cỗ máy mới được dựng
cho Nhân Mã Kỵ Sĩ. Khi cỗ máy đã chuyển sang chế độ chờ, phi công trong đó liền
hiện ra. Đó chính là Eru và Ady.
“Chúng
ta đã đi đến Lâu đài—!”
“Đúng
vậy, khổ cực cậu – Ady. Nhưng mà mình cũng có thể lái Tzendrinble mà, nên không
cần cậu phải đi cùng đâu.”
“Không,
đây là Tzen-chan của mình, coi như là Eru cũng không thể cho mượn đâu!”
“Nói
thì nói thế, nhưng thực chất cậu chỉ muốn bỏ trốn khỏi việc huấn luyện Đội 3
thôi đúng không?”
“Không,
làm gì có điều đó… Đúng không nhỉ?”
Eru
chỉ đành cười khổ đối với Ady không dám nhìn thẳng vào mắt cậu.
“Đây
chỉ là ngoại lệ duy nhất, ngày mai mong cậu tiếp tục cố gắng.”
Sau
khi nghe được điều này, Ady cao hứng vồ tới ôm cậu. Eru cũng cứ như vậy mà kéo
lê cô đi vào trong Lâu Đài.
“Đoàn
trưởng Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc đã có mặt ở đây sau khi nhận được lệnh triệu
tập khẩn cấp.”
“Phụ
tá Đoàn trưởng Ady Olter tham kiến.”
Hai
người bọn họ sau khi đi đến lâu đài liền đi tới một nơi khác đại sảnh hội trường.
Đó là bởi vì người triệu tập bọn họ không phải là vị vua đương nhiệm, mà là vị
vua đã thoái vị Ambrosius.
“Ưm,
đã đến rồi à, Ernesti, Adeltrud, hãy thư giãn đi.”
Sau
khi thi lễ xong rồi ngồi xuống chợt liền có một cái bóng che lên phía bọn họ.
Nhìn lên, bọn họ nhìn thấy một người đàn ông đứng thẳng với bàn tay gập lại.
Anh ta có một thân hình rắn chắc và vạm vỡ đến kinh khủng, mà mái tóc lộn xộn của
anh lại làm cho người ta có cảm giác như là một con sư tử.
Eru
cảm thấy người đàn ông này có gì đó giống giống với Ambrosius, người đang ngồi ở
phía sau.
“…
Vậy ngươi chính là Đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc, Ernesti Echevarria.
Ta có nghe đồn về ngươi, nhưng ngươi đúng là thật lùn.”
“Ngài
nói đúng, Hoàng tử Emrys.”
Nhị
Hoàng tử Vương quốc Fremmevira, Emrys Geijer Fremmevira mỉm cười vui vẻ với
khuôn mặt rám nắng khi nói chuyện. Đối với vóc người nhỏ nhắn Eru mà nói, muốn
đối mặt trực diện với Emrys không phải là một nhiệm vụ đơn giản chỉ ngẩng đầu
lên là xong, mà cần phải đưa nửa người về phía sau mới có thể được. Ambrosius không
chịu được tình cảnh như vậy nữa chỉ có thể nở nụ cười khổ nói:
“Emrys,
cháu qua đó ngồi đi, cứ đứng như thế khó mà nói chuyện được.”
Đức
Vua đã thoái vị có ba đứa con, là hai người con trai và một người con gái. Khi
người con trai cả của ông là Riothamus lên ngôi vua, con của Riothamus, cũng là
cháu của Ambrosius, liền trở thành người thứ hai hợp pháp kế vị ngai vàng. Mặc
dù có địa vị rất cao, nhưng anh chỉ mới trở về Vương quốc khoảng một tháng
thôi.
“Thần
nghe nói Hoàng tử trước đó vẫn còn đang du học ở Kuscheperca, chào mừng ngài
quay trở lại.”
“Cha
của ta muốn lên ngôi vua, nên ta phải quay trở lại.”
Eru
cũng đã nghe được tin tức về việc Emrys quay trở về. Bởi vì có rất nhiều việc lặt
vặt khác cần phải chú ý trong suốt buổi lễ đăng quang, nên bọn họ không có cơ hội
để gặp nhau. Đây chính là lần chính thức bọn họ thực sự có một cuộc gặp gỡ.
“Không
nghĩ đến khi ta không ở trong nước, chỉ trong một quãng thời gian ngắn thôi, một
Hình Bóng Kỵ Sĩ mới đã được chế tạo ra! Và cỗ máy kiểu mới kia, Karrdetolle!?
Thật là rất lợi hại? Ta đã thử lái nó rồi; nó chuyển động rất là trôi chảy và mạnh
mẽ, đúng như là sự mong đợi về Kỵ Sĩ của Vương quốc chúng ta!”
“Vâng,
đó là tất nhiên rồi! Đó chính là công việc của của Đoàn kỵ sĩ Phương Hoàng Bạc
chúng thần!”
“Ta
cũng nghĩ là như vậy, một công việc tuyệt vời!”
Emrys
vui vẻ đồng ý với ý kiến của Eru, và sau đó liền ‘độp’ một cái vỗ lên đầu gối của
mình.
“Nói
tới chuyện này, còn có con ngựa kia! Trông rất thú vị. Lần sau cho ta mượn thử,
ta muốn cầm nó chạy một vòng chơi.”
“Ể?
Ai -- ừm -- Tzen-chan rất là khó để có thể điều khiển, hay đúng hơn là, nó không
tiện để cho mượn được, nên…”
“Chỉ
cần ngồi lên nó, liền sẽ có cách để làm cho nó di chuyển, nó chỉ giống như cưỡi
ngựa mà thôi, có khí thế thì sẽ lái được!”
“Ưmmm…”
“Nó
hoàn toàn khác con ngựa và không thể lại nó được thôi chỉ bằng khí thế đâu.”
Chẳng
biết vì lý do gì, Ambrosius không nhiệt tình tham gia vào cuộc thảo luận này lắm.
Cái ánh mắt kia của ông không giống như là ánh mắt ủng hộ ấm áp, mà gần giống
như là đang quan sát Eru đối phó thế nào với khí thế bức người Emrys. Bằng chứng
là Ambrosius vẻ mặt rất vui vẻ và lấy làm vui khi nhìn thấy việc này. Eru tình
cờ chuyển tầm nhìn sang phía Ambrosius khi cậu đang ứng phó với Emrys. Trong
khi đó, Ady thì đang lo lắng cho Tzendorg bị lấy đi. Emrys vẫn duy trì thái độ
mạnh mẽ và ngày càng trở nên phấn khích hơn.
“Chuyện
này hãy thảo luận sau, thần nghe nói ngài triệu tập thần đến đây vì có chuyện
gì đó khẩn cấp.”
Eru
cảm thấy đây chính là lúc để kết thúc cuộc thảo luận chủ đề này. Nếu như cậu cứ
để Emrys nói tiếp, e sợ là sẽ nói nguyên cả ngày luôn chứ ít.
“Ồ,
đúng rồi, ta yêu cầu cháu đến đây để làm cho ta một Hình Bóng Kỵ Sĩ.”
Ambrosius
liền trực tiếp vào chủ đề chính, điều này làm cho Eru bối rối mà hỏi:
“Nhưng
là, thưa Thái thượng hoàng, không phải là ngài đã có một cỗ máy nổi bật ‘Raids
of Valor’ sao?”
“Cái
này khác nhau; nó cỗ máy riêng biệt cho nhà Vua. Ta đã đưa nó về nguyên chủ cho
Riothamus khi ta thoái vị rồi, và ta cũng không thể tùy tiện lái nó được. Ta muốn
cỗ máy mới, và ta cảm thấy sẽ là một ý tưởng tốt khi ủy thác nó cho cháu.”
“Cuộc
sống nhàm chán sau khi thoái vị” – Ambrosius nhẹ nhàng lẩm bẩm. Eru suýt nữa là
hỏi ông là muốn làm thế nào mới để cuộc sống sau khi thoái vị trở nên thú vị
hơn, nhưng cậu đã kiềm chế bản thân mình lại.
“Thần
hiểu rồi, nếu là như vậy, thần sẽ làm hết sức.”
“Thế
thuận tiện cũng làm cho ta một cỗ máy đi! Thật là không công bình khi chỉ làm
cho ông nội.”
"Ưmmm,
thấy thế nào, Eru? Cháu có thể chuẩn bị luôn hai cỗ máy không?”
“Tuân
lệnh, chỉ một hoặc hai cỗ máy thì không thành vấn đề. Ừm, thế còn chủng loại cỗ
máy thì muốn như thế nào ạ? Thần sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn nhu cầu của cả
hai người.”
Ambrosius
muốn nói gì đó khi nghe được Eru nói vậy, nhưng Emrys lại nhanh miệng hơn ông.
Anh mạnh mẽ đứng lên và đá bay chiếc ghế ra.
“Được
rồi, điều quan trọng nhất là ‘sức mạnh’.”
Anh
liền hô to tuyên bố. Eru liền lấy ra quyển sổ tay nhỏ, bút và mực từ trong chiếc
túi bên hông đeo ở bên eo. Đây là dụng cụ văn phòng cậu đã chuẩn bị sẵn để tiện
cho việc ghi chép. Lúc cậu đang viết lên, Emrys liền liệt kê ra các yêu cầu của
mình.
“Điều
quan trọng kế tiếp là ‘sức mạnh’.”
Eru
khuôn mặt nghiêm túc gật đầu và tiếp tục ghi chép.
“Điều
cuối cùng quan trọng nhất, cũng chính là ‘sức mạnh’.”
Eru
chỉ viết lên giấy là ‘Đầu óc toàn bắp thịt’, sau đó lật lên giấy ghi chép hỏi:
“Được
rồi, thần đã hiểu được Hoàng tử muốn cỗ máy kiểu gì. A, về ngoại hình của cỗ
máy có yêu cầu gì khác nữa không?”
“Ưm…
Phải là một cái gì đó rất mạnh mẽ… Đúng rồi, giống như là ‘sư tử’ của ông nội,
trông rất bảnh!!”
Eru
vẽ phác thảo ra những lời này ở bằng một phác họa đường viền hoa ở chỗ ‘Đầu óc
toàn bắp thịt’, rồi lại vẽ thêm một vòng tròn nữa, trông rất mạnh mẽ và đầy lực
lượng.
“Phương
diện chi tiết cụ thể ta sẽ để cho cháu làm, không muốn quá mức vượt mức là được
rồi, cái khác liền tự do đi.”
“Tuân
lệnh, thần sẽ chuẩn bị cỗ máy phù hợp Thái thượng hoàng và Hoàng tử.”
Yêu
cầu này quá mức là lạ lùng, ngay cả Ady đang đứng ở một bên mà nghe suýt nữa bật
thốt lên: “Đây là yêu cầu cái quỷ gì đây?” Cho dù là vậy, Eru vẫn mỉm cười vui
vẻ.
-----------------------------------
Khoảng
một tháng sau cuộc trò chuyện đó, một chiếc Tzendrinble kéo một toa hàng tiến tới
Thủ đô. Trong toa hàng này có hai gã khổng lồ được lớp vải bao bọc lại, chúng
chính là cỗ máy cá nhân chuẩn bị cho Ambrosius và Emrys.
Khi
nghe được tin tức bọn họ đã đến, Emrys vội vàng cấp tốc chạy hết tốc độ, và cho
dù là Ambrosius cũng không kìm nén nổi sự tò mò mà đi theo. Khán giả không chỉ
là có bọn họ không thôi, các lính gác ở Lâu đài Shreiber vừa tới nơi xem, cũng
dùng ánh mắt đầy tò mò nhìn vào trong toa xe. Khi lớp vải trên toa xe được kéo
xuống để lộ thứ ở trong nó ra trước con mắt của bao người, đó chính là hai chiếc
Hình Bóng Kỵ Sĩ. Khi chúng vừa lộ ra phía bên ngoài liền phản chiếu những tia
sáng đầy lộng lẫy dưới ánh nắng mặt trời.
“Đây
là thực sự ư… Ernesti, tâm hồn vui đùa của cháu lại nổi lên rồi à.”
(Tran: Hình như Thái
thượng hoàng vẫn chưa nói yêu cầu mà?)
Ambrosius
nín nhịn lại cảm giác muốn cười. Chính như ông đã nói, bản thiết kế của hai chiếc
Hình Bóng Kỵ Sĩ này quá mức là phóng đại.
—
Một chiếc trông giống như là một con sư tử. Phần ngực giáp và phần thân tạo
thành khuôn mặt của một con sư tử (Tran:
Chắc là giống robot trong siêu nhân gao?), áo giáp cũng chuyển theo phong
cách uốn và xoắn vặn lại tạo thành bờm sư tử. Nó có màu sắc màu vàng và trông rất
nổi bật.
—
Cỗ máy khác lại có ngoại hình là một con hổ. Phần thân của nó cũng mô phỏng
theo khuôn mặt của con hổ, mặc dù các bộ phận linh kiện khác trông rất đơn giản,
nhưng phần thân hình màu bạc với sọc đen bao quanh nó khiến cho nó nổi bật hơn
cả cỗ máy màu vàng.
Eru
bỏ qua đám đông bị chấn động bởi sự đột kích của vẻ ngoài của hai chiếc Hình
Bóng Kỵ Sĩ, đắc ý dùng động tác khoa trương cả hai tay đầy vui sướng khi giải
thích:
“Các
ngài nghĩ như thế nào, thưa Thái thượng hoàng và Hoàng tử Emrys. Chúng nó lần
lượt là ‘Sư Tử Vàng’ và ‘Hổ Bạc’. Theo như yêu cầu của Hoàng tử, cả hai cỗ máy
này đều sở hữu một sức mạnh rất lớn, tính năng tuyệt hảo và khả năng phòng thủ
tuyệt vời.”
Emrys
đứng im như một bức tượng miệng há hốc ra. Ambrosius thì chậm rãi vuốt lấy bộ
râu của mình và hỏi:
“Ồ,
động lực mạnh mẽ là thằng cháu trai ngu ngốc của ta hét ầm lên muốn, nhưng về mặt
phòng thủ? Tại sao cháu lại muốn tập trung vào nó?”
“Đây
là ý tưởng của thần… An toàn của ngài so với những thứ gì khác đều quan trọng
hơn.”
“Ta
hiểu được, đúng là như vậy. Các Kỵ Sĩ của nhà vua cũng tăng khả năng phòng thủ,
đây là lo lắng chung của các tướng lĩnh.”
Ambrosius
gật đầu đầy hài lòng. Một lúc sau, Emrys cuối cùng cũng hồi phục lại tinh thần.
Anh liền nâng lên cánh tay đầy bắp thịt của mình và hướng về phía hai cỗ máy dã
thú rống lên:
“Woah,
tất cả thật là tuyệt vời!! Hahaha, làm rất tốt, Đoàn trưởng tóc bạc! Ta rất
thích nó!”
Emrys
giống như là đứa trẻ chỉ vào một chiếc trong hai cỗ máy mà ngây ngất cười. Đồng
thời, Ambrosius so sánh hai cỗ máy sau cũng trầm ngâm gật đầu rồi chỉ vào một
chiếc.
“Ông
nội, cháu muốn chiếc Sư Tử Vàng.”
“Vậy
thì Emrys, ông sẽ lấy chiếc Sư Tử Vàng.”
Cả
hai người họ ngay lập tức dừng lại và liếc nhìn lẫn nhau. Một bầu không khí im
lặng bao trùm lấy.
“Ông
nội… Ông hãy nghĩ về tuổi của ông đi, một cỗ máy thanh lịch như thế này không
phù hợp với ông đâu.”
“Nói
nhảm gì thế hả, Emrys? Một thằng nhóc thiếu kinh nghiệm như cháu, thì vẫn còn
là quá sớm để lái cỗ máy sư tử rống rào này. Ông cháu đây được người ta gọi là ‘Vua
Sư Tử’, thì cỗ máy này đúng là giống như được chế tạo riêng cho ông vậy.”
Những
tia lửa vô hình chóe hiện ra giữa hai người bọn họ và không ai chịu nhường ai cả,
khí thế của bọn họ khiến cho không khí cũng phải run rẩy theo. Các lính canh ở
xung quanh tỏ vẻ không quan tâm, coi như hai ông cháu đánh nhau thì bọn họ cũng
không biết nên làm thế nào, và cũng không nên mong chờ rằng sẽ có người đứng ra
khuyên giải.
“Đúng
rồi, ông nội, có thể giúp cháu một buổi huấn luyện không? Cháu muốn cho ông thấy
thành quả học tập của cháu.”
“Ồ?
Thằng nhóc này muốn giành nó bằng vũ lực sao? Cháu thật là can đảm! Đến đấu trường
đi, lính đâu, mang kiếm của ta tới!”
Trước
khi mọi người ở xung quanh không thể ngăn cản bọn họ lại, cả hai người bọn họ
đã lao vào đấu trường huấn luyện. Chỉ để lại Eru và các lính canh với vẻ mặt
kinh ngạc ở phía sau.
“Mình
có nghe nói là Hoàng tử rất là giống Thái thượng hoàng Ambrosius… Nhưng thế này
thì quá giống đi.”
Rất
rõ ràng, đây là suy nghĩ chung của mọi người có mặt ở đây.
Chỉ
chốc lát sau, cảnh tượng chuyển về sân đấu trường huấn luyện, nằm cạnh Pháo đài
Hoàng gia, thường được các lính gác sử dụng.
Không
khí nóng quét thổi qua sân đấu trường màu nâu khi hai chiếc Karrdator đang đối
mặt lẫn nhau với vũ khí cầm trong tay mỗi thứ khác nhau.
“Ta
muốn hỏi là, rõ ràng là kêu mang kiếm tới giờ sao lại lôi Hình Bóng Kỵ Sĩ ra…?”
Phi
công lái hai cỗ máy này tự nhiên chính là Ambrosius và Emrys. Tin tức về vị vua
thoái vị và Hoàng tử có một trận chiến đã lan tỏa ra khắp cả pháo đài chỉ trong
thời gian ngắn, và dường như có gì đó sai sai, đó là các người lính còn chuẩn bị
sẵn sàng Hình Bóng Kỵ Sĩ. Hiệu suất làm việc của họ làm cho Eru mặc cảm không bằng.
“Ông
nội… Xin lỗi, nhưng cháu sẽ không nhường đâu.”
“Bớt
chém gió đi. Ông đây vẫn dặn cháu là lo học tập đàng hoàng, nhưng cháu xem cháu
có thay đổi tý nào không hay vẫn sống phóng túng như thường… Lần này phải để ta
sửa chữa lại cháu mới được! Lo mà cắn chặt răng đi!”
“Thái
thượng hoàng – thần nghĩ rằng mục tiêu thực sự của ngài tổng có gì đó sai sai
—”
Tiếng
đáp lại của Eru không truyền tới hai người đàn ông đang trong tinh thần phấn khởi
này. Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể chỉ là cỗ máy, nhưng chúng là đại diện cho trái tim
của người phi công. Mặc dù không thể nhìn thấy bọn họ ở trong buồng lái, nhưng
từ tiếng kêu động cơ vẫn có thể dễ dàng tưởng tượng được sự vui sướng ở trên
khuôn mặt của họ và niềm háo hức cho trận chiến sắp tới. Khi mà tiếng động cơ đạt
đến đỉnh điểm, một âm thanh tù và vang lên khắp cả sân đấu. Hai cỗ máy lao đến
tấn công lẫn nhau khi tín hiệu vừa vang lên.
Ở
trong kia một bên là một con sư tử trẻ vẫn còn đang phát triển, một bên là một
con sư tử già nhưng là kỹ năng lại khéo léo. Phương thức chiến đấu của cả hai
đúng là phân thành hai cực.
Emrys
lợi dụng tốc độ và sức mạnh như một vũ khí và từ chính diện mà xông tới;
Ambrosius thì động tác lại rất khéo léo bằng vào kỹ xảo của mình khi thì né
tránh khi thì tấn công, một bước không lùi mà nghênh chiến. Mỗi bước chân của
gã khổng lồ làm cho mặt đất rung lên, làm âm thanh điếc tai vang lên mỗi khi
thanh vũ khí khổng lồ va chạm vào nhau. Cả hai bên đều không tìm cách để bảo tồn
lấy năng lượng, mà lại dốc hết toàn lực cho trận chiến.
Lúc
đầu thì ngang tay nhau, nhưng dần dần lợi thế dần nghiêng về phía Ambrosius.
Ambrosius cầm một cây giáo cao hơn hẳn Hình Bóng Kỵ Sĩ với mũi thương cùn dùng
trong việc đánh trận tập luyện. Có người nói rằng trong trận chiến đấu, thì người
cầm kiếm cần phải có gấp ba lần kỹ xảo chiến đấu mới có thể chống lại người cầm
giáo. Lý thuyết này cũng được áp dụng lên Hình Bóng Kỵ Sĩ. Từ động tác chân,
cách di chuyển của đôi tay và cách nhanh chóng điều chỉnh lại vị trí của cây
giáo. Ambrosius nhanh nhẹn kiểm soát khoảng cách của hai bên, rồi đùa giỡn
Emrys, người đang sử dụng kiếm.
Emrys
muốn thu hẹp lại khoảng cách mà lao bổ tới, nhưng thanh kiếm đã bị ngọn giáo gạt
bay ra. Ngay khi Emrys đang mất đi thăng bằng, ngọn giáo không chút do dự tý
nào mà đâm vào. Emrys xoay vặn cỗ máy lại, dùng bộ giáp dày mà làm lệch đi cỗ
máy, nhưng Ambrosius đã nhanh chóng dùng phản lực để kéo dãn khoảng cách, chặn
lại cơ hội phản công của Emrys. Sau khi xoay tròn ngọn giáo, Ambrosius tàn nhẫn
tung ra một loạt đòn mưa giáo. Đối mặt với đòn mưa giáo này, Emrys không có lựa
chọn nào khác ngoài việc phòng thủ cả.
“Không
hổ danh là ông nội! Đúng là bảo đao vẫn chưa cùn mà!”
“Đó
là thứ mà một vị vua nên có.”
“Ai,
thần lại không nghĩ vậy.”
Bọn
họ không thể nghe đến lời nói của Eru từ phía đằng xa, nhưng Eru vẫn không nhịn
được mà càm ràm.
“Thái
thượng hoàng sử dụng giáo thật là điêu luyện, thật không nghĩ đến rằng ngài ấy
đã 60 tuổi rồi.”
“Khi Thái thượng hoàng còn đang đảm nhiệm chức
vụ tướng quân, lúc ấy nên nói thế nào nhỉ… Ngài ấy luôn thích dẫn đầu tiên
phong về phía trước. Tôi còn nghe nói là lúc ngài còn là lính thường thì đã
dùng giáo rồi. Nếu như đến tuổi này vẫn là bảo đao vẫn chưa cùn, thì thật khó
là để tưởng tượng năm đó phong độ của ngài ấy như thế nào.”
“Không
phải là võ tướng có một không hai sao?”
Ngoài
Eru ra, ở xung quanh đây có rất nhiều lính gác khác làm khán giả. Bọn họ vui vẻ
sôi nổi cỗ vũ trận chiến đang diễn ra. Mặc dù tinh thần thượng võ rất được ưa
chuộng ở trong ‘quốc gia các kỵ sĩ’, nhưng vẫn không đến nỗi cần Hoàng gia tự
mình lấy thân ra làm mẫu. Tuy nhiên thực sự mà nói thực lực của hai người bọn họ
đã vượt qua hơn hẳn các Kỵ Sĩ thông thường, đặc biệt là Ambrosius với danh tiếng
‘Vua Sử Tử’ nổi danh toàn quốc. Thật khó để có thể tin được rằng đến độ tuổi
này mà kỹ năng của ông vẫn điêu luyện như vậy.
Và
cháu trai của ông, người kế thừa dòng máu của ông đã biến sức mạnh vô tận của
mình thành tốc độ mà khiêu chiến huyền thoại sống sờ sờ đó. Khi các người lính
nhìn thấy chủ nhân mà mình đang ủng hộ chiến đấu nhiệt tình, thì lòng kính trọng
của họ ngày càng sâu sắc hơn.
Ngay
lúc các lính gác đang thật lòng khâm phục, thì trận chiến vẫn diễn ra rất kịch
liệt. Emrys đã đánh mất thế chủ động và không thể thích tấn công theo kiểu anh
mong muốn được. Không phải là anh yếu, mà là vũ khí khắc chế và sự thiếu thốn
kinh nghiệm thực chiến là quá lớn.
“Động
tác của cháu thật là quá tệ, cháu nghĩ quá ngây thơ rồi. Thậm chí còn không chạm
một xíu xiu nào đến ông nữa.”
“Không
phải ông nội bắt đầu thở dốc rồi sao! Sẽ không phải vì tuổi tác mà thua trận chứ?”
“Chỉ
biết cái nói bậy! Nhìn xem! Mở to mắt ra mà nhìn xuống dưới chân đi!!”
Ambrosius
bắn vũ khí sau lưng ra một cách bình tĩnh. Viên đạn huấn luyện không có đầy sức
lực mạnh mẽ, nhưng khi nó bắn lao vào dưới chân Emrys vẫn khiến anh ta lùi lại
về sau. Nhân cơ hội này, Ambrosius đuổi theo và đâm mạnh ngọn giáo của mình.
“Không
có dễ ăn như vậy đâu!”
Bản
năng của Emrys mách bảo cho anh rằng không thể né tránh đòn này được và vì thế
anh có bước hành động kế tiếp gây sốc cho mọi người. Anh lợi dụng tư thế mất
cân bằng của cỗ máy lấy bả vai lao đến tấn công về phía trước. Đỉnh ngọn giáo
đã quẹt lên trên tấm giáp tạo thành các đốm tia lửa. Emrys bước vào trong phạm
vi tấn công của ngọn giáo rồi sau đó vững vàng chộp lấy chuôi ngọn giáo. Cần phải
tự do vung vẫy mới có thể khiến cho ngọn giáo phát huy ra sức mạnh tận cùng được,
vậy nên Emrys chỉ cần cản trụ nó khỏi chuyển động là ổn rồi.
“Làm
sao có thể!?”
“Thật
là can đảm…”
Emrys
đã tiến vào phạm vi tấn công của thanh kiếm đó là lợi thế mà anh có – anh không
phải là người duy nhất nghĩ đến điều đó. Tuy nhiên, dường như muốn lật đổ lại sự
phán xét của mọi người, Ambrosius quyết đoán đột nhiên thả ngọn giáo ra. Giành
lại được tự do, Thái thượng hoàng quyết đoán bước lên phía trước, rút ngắn lại
khoảng cách so với phạm vi tấn công của kiếm còn ngắn hơn. Emrys bị động tác
làm cho sợ hết hồn và không biết nên phản ứng lại như thế nào.
Ambrosius
hạ thấp người xuống và dùng tư thế trượt đá qua chân của cỗ máy của Emrys. Rồi
sau đó ông tóm lấy lại ngọn giáo, bởi vì ôm lấy ngọn giáo chuyển động của Emrys
đã bị hạn chế lại và mất đi thăng bằng.
“…
Ông đã nói rồi, dưới chân cháu có kẽ hở.”
Ambrosius
nhân lúc Emrys té ngã mà nắm lấy ngọn giáo, và phản công lại bằng một loạt mưa
giáo đột kích. Emrys buộc phải lăn tròn để lảng tránh, hấp tấp liều lĩnh mà bắn
ra vũ khí ở sau lưng. Ambrosius bình tĩnh đánh lệch hết các đòn tấn công. Emrys
nhờ vậy kéo dãn được khoảng cách và chậm rãi đứng lên. Trận chiến đã quay trở lại
tình huống lúc ban đầu.
“…
Thật là tệ, ông nội quá lợi hại, thật là đã nghiền.”
Cỗ
máy của Emrys bị bao phủ tràn đầy vết xước, và một vài bộ phận bị lõm vào sau
khi lăn né đòn. Vũ khí sau lưng của cỗ máy vẫn còn có thể xài được, nhưng mà bộ
phậm ngắm do lăn né đã bị rơi nghiêng ra. Chuỗi dây tinh thể không bị thiệt hại,
đây đúng là điều may mắn. Mặc dù phần ngoài rìa mép có chút rách nát, cỗ máy của
Emrys vẫn còn có thể hoạt động được như thường. Sau khi đã xác nhận được lực
truyền đến từ cần điều khiển, anh liền cười to lên và nói:
“Tuyệt
vời, đúng là một cỗ máy tốt; vẫn còn có thể chơi tiếp rồi…”
Mặc
dù đã lệch đi mục tiêu ban đầu của mình, nhưng anh không mất đi tinh thần, và
thậm chí ngày càng phấn khởi hơn nữa. Ambrosius có thể đã cảm nhận được ý chí
chiến đấu tràn ra từ phía cỗ máy đằng trước, và liền ngồi trên ghế phi công mỉm
cười xấu xa.
“Ưmm,
ý chí của nó thật là đáng khen ngợi, nhưng sẽ là vô nghĩa nếu như không có kết
quả.”
Khi
nghe được tiếng của ông truyền tới từ loa, Emrys liều mạng đè xuống trái tim
đang kinh hoàng. Anh không biết mình nên phản ứng gì lại với lời chế nhạo của
ông nội. Nếu như anh không tìm thấy phương pháp để đối phó với ngọn giáo của
Ambrosius, anh sẽ không thể giành được thắng lợi. Đối thủ của anh không chỉ mạnh
mẽ về phạm vi tấn công, ông có thể bảo vệ được mình khỏi bất cứ đòn tấn công
nào ở trong phạm vi của ngọn giáo. Thật sự là không có kẽ hở ư? Không có phương
pháp nào tốt sao? Emrys không khỏi suy nghĩ và cuối cùng đã quyết định.
“…
A – quên nó đi, không thèm nghĩ nữa! Câu trả lời không thể tìm thấy trong suy
nghĩ được, nó sẽ tìm thấy được trong thanh kiếm này!”
Anh
đã quyết định tìm câu trả lời thông qua hành động; đây là phong cách của Emrys.
Anh lao đến tấn công mà không thèm quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng anh lại
không biết được là đối với hành động này của anh, Ambrosius chỉ biết cười khổ.
Trong con mắt của người ngoài cuộc, hành động này của anh sẽ lại giẫm lên vết
xe đỗ lúc nãy, mọi người đều chắc chắn rằng kỹ năng ngọn giáo tuyệt vời của
Ambrosius sẽ lại cản đuổi được Emrys.
Nhưng
thực tế lại lần nữa lật đổ suy nghĩ của mọi người.
Ambrosius
đâm ra ngọn giáo của mình, nghênh đón Emrys đang lao tới. Bây giờ vẫn chưa tiến
tới phạm vi tấn công của thanh kiếm, nên chỉ có thể có ngọn giáo mới đâm tới.
Tuy nhiên, Emrys không ngoan ngoãn mà tuân theo kế hoạch của ông để ăn đòn.
Giơ
lên thanh kiếm của mình bằng cả hai tay, anh vung lên, khiến cho xung quanh
vang lên âm thanh ầm ĩ của sự va chạm và các tia lửa. Vẫn còn chưa tới phạm vi
tấn công của kiếm, nhưng Emrys liền nhắm đến ‘ngọn giáo’—vũ khí của Ambrosius.
Thanh
kiếm gạt ngọn giáo sang một bên, nhân cơ hội này Emrys liền trượt vào phạm vi tấn
công. Ambrosius cũng kịp thời phản ứng lại chẳng kém, lấy tốc độ quay tròn khó
có thể tin và dùng chính ngay cán giáo làm vũ khí tấn công. Emrys tiếp tục tiến
lên khi anh gạt ngọn giáo ra một lần nữa, suy nghĩ của anh vẫn là vững chắc lao
lên về phía trước.
Nếu
như nói điểm mạnh của ngọn giáo là phạm vi tấn công, thì điểm mạnh của kiếm
chính là sự khéo léo. Người kiếm sĩ có thể chỉ cần chuyển động nhỏ và tốn ít thời
gian mà tung ra đòn tấn công nhanh và mạnh mẽ. Emrys bướng bỉnh đến khó tin mà
cứ lao lên về phía trước, và không chịu nghĩ đến bất cứ điều gì khác. Đối mặt với
các đòn tấn công không có bất kỳ chiêu thức khuôn sáo nào cả như thế này, cho
dù là Ambrosius thì đối phó với nó cũng có chút áp lực.
“Waaarrggghhh!”
“Hở!?”
Ngay
tại lúc này, vũ khí của Emrys không phải là kiếm nữa, mà chính là bản thân cỗ
máy. Đòn nặng nề này của anh đã bị Ambrosius chặn lại – Emrys, người đang giơ
hai tay chặt chém xuống đụng độ với Ambrosius, người đang khóa chặn đòn lại bằng
toàn bộ ngọn giáo.
Lò
Chuyển Đổi Mana không ngừng kêu rú khi đang chạy ở mức độ cao, âm thanh không
khí hút vào thổi ra vang văng vẳng. Chuỗi dây tinh thể rên rỉ mà co rút lại khi
đang chuyển đổi mana thành động lực để đẩy đối thủ xuống.
Khi
cả hai phi công đều điều khiển cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ chủng loại giống nhau,
thì yếu tố quyết định thắng bại sẽ là ‘ý chí của phi công’. Nếu như một người bị
mất đi ý chí, người đó sẽ bị đẩy lùi lại và mất đi tư cách chiến thắng. Cuối
cùng, chính là dựa vào phương pháp ngu xuẩn như thế mà quyết định thắng bại. Cả
hai đều tập trung hết động lực của cỗ máy vào một chỗ, cố gắng để chế ngự đối
thủ, mặt đất đã bị lún xuống ngay dưới bàn chân của hai gã khổng lồ.
“Wooaarrgghh!”
Emrys
rống lên khi bước lên về phía trước một bước bằng hết tất cả sức mạnh của mình.
Một lượng lớn sức mạnh đã được đẩy ngay vào nơi mà vũ khí của bọn họ va chạm
nhau, rồi liền nguồn sức mạnh này như được báo phát ra khi then chốt đã được
tháo bỏ—
Ngọn
giáo bị đánh bay lên trên trời.
Kết
quả là trong trận đấu này Ambrosius đã thua về khoản sức mạnh. Emrys đặt thanh
kiếm vào cổ họng cỗ máy không có vũ khí của Ambrosius, trận chiến tới đây là kết
thúc.
“Ưmmm,
đánh rất tốt, cháu được huấn luyện rất tốt đó.”
“…
Ông nội, lúc nãy ông nhường cháu phải không?”
Emrys
hỏi câu này không phải là nghi vấn, mà là với giọng điệu chắc chắn. Bởi vì anh
đã chiến đấu trực diện với Ambrosius, nên anh biết rõ rằng ông nội anh không phải
là đối thủ mà anh có thể đánh bại được một cách dễ dàng. Nên sẽ là rất là tự
nhiên khi Emrys nghĩ rằng Ambrosius đã nhường anh.
“Bị
hâm à, tại sao ông phải nhường cháu chứ… Không nghĩ tới bộ xương già này của ta
không thể chống lại cháu được. Quên nó đi, cháu thắng, hãy đi lấy cỗ máy của
mình đi đi.”
Sau
khi nói xong, Ambrosius quay người lại và rời đi. Thân hình oai phong của ông
không có dấu hiệu nào biểu hiện của người thua cuộc. Emrys yên lặng mà cúi chào
thật sâu trong khi đó các lính gác cũng đứng trang nghiêm và chào.
Ambrosius
duỗi căng ra thân thể căng cứng của mình sau khi rời khỏi sân đấu, và bước xuống
chiếc Karrdator.
(Tran: Giờ mới để ý
Karrdator sao lại có vũ khí sau lưng nhỉ?)
“Ai
chà, lâu lắm rồi mới có trận đấu tranh tài thế này, bả vai của ta đã cứng ngắc
cả rồi. Kỹ năng của ta đã bị hoen rỉ; ta cần phải rèn luyện lại một chút. Thằng
cháu ngốc nghếch này thậm chí không có chút giữ lại nào đối với một ông già cả,
tính cách không biết biến báo đó không hiểu là di truyền từ ai?”
“Chắc
chắn là từ ngài rồi, Thái thượng hoàng.”
“Cả
cháu cũng nói thế sao… Ernesti, tuy rằng ta đã đem Sư Tử Vàng nhường đi, nhưng
Hổ Bạc liệu có tốt không?”
“Ngài
đừng quá lo lắng. Thành thật mà nói, cả hai cỗ máy đều giống nhau ngoại trừ phần
ngoại hình ra.”
“Như
vậy thì ta yên tâm rồi.” Sau khi nói xong Ambrosius liền cười ha ha, và sau đó
là một cảnh tượng rất hiếm thấy, Eru đứng phía sau thở dài.
“Ồ….”
Sau
khi trận đấu kết thúc, Emrys đi tới biểu tượng của sự thắng lợi – Sư Tử Vàng.
Nó có bề ngoài như là một con dã thú, là sự tổ hợp của sự hoa lệ, mạnh mẽ và
thô lỗ, ẩn chứa đẳng cấp và phong cách đặc biệt. Bộ áo giáp nặng nề tăng lên sức
phòng thủ và tăng nặng lên phần địa vị.
Ngoài
ra, Sư Tử Vàng không chỉ là Hình Bóng Kỵ Sĩ đối với Emrys; nó là một chiến lợi
phẩm chứng minh sức mạnh cho anh, thứ mà anh đã giành được từ ông nội của mình.
Khi anh nghĩ đến điều này, sự mệt mỏi của Emrys không cánh mà bay và lại tràn đầy
năng lượng.
“Mình
đã cướp nó từ trên tay của ông nội, thế nên mình cũng không thể để mất mặt ông
được; mình phải rèn luyện chăm chỉ…”
Ý đồ của Thái thượng
hoàng là thế sao? Thắng hay thua, thì ngài ấy vẫn là khiến cho Hoàng tử học được
thứ gì đó.
Eru
chợt nghĩ đến điều này khi thấy Emrys cảm xúc đến run rẩy toàn thân. Mặc dù giữa
bọn họ không có trao đổi nhiều, nhưng Eru cảm thấy Emrys quá mức ngay thẳng.
Anh nói chuyện mặt dù không lớn không nhỏ, nhưng sự kính trọng của Emrys đối với
Ambrosius có thể cảm nhận được từ hành động của anh. Một người như vậy mà giành
được cỗ máy từ tay của Ambrosius—
Ngạo khí của Hoàng tử
sẽ khiến anh ta sẽ phải làm tốt hơn nữa… Có chuyện như vậy ư. Mình không biết
có phải ngài ấy đã an bài cả hay không, nhưng miễn là họ thích là mình vui rồi.
Eru
gật đầu và yên lặng rời đi. Tuy rằng có một vài sự việc bất ngờ, nhưng mục đích
của cậu trong chuyến đi này chỉ là chuyển giao cỗ máy. Sau đó, Emrys giành được
Sư Tử Vàng lâu lâu lại tới ghé thăm Pháo đài Olvecius, nhưng đó lại là một chuyện
khác.